Theo chia sẻ của ca sĩ Hồng Vy, con gái của NSND Doãn Tần, ông mắc bệnh Alzheimer từ 10 năm nay.
NSND Doãn Tần sinh ra và lớn lên ở xã Hồng Lý, huyện Vũ Thư, tỉnh Thái Bình. Học xong cấp 2, ông vào Liên đoàn địa chất 9, đi đào tạo lớp trung cấp khoan và trở thành kíp trưởng một kíp khoan. Mặc dù được cử đi đào tạo tại Liên Xô, xong ông quyết định theo ngành âm nhạc bằng việc đăng ký thi và đỗ vào trường Âm nhạc Việt Nam. Khi còn học năm thứ nhất, ông đã được Đài phát thanh thu bài hát "Đường chúng ta đi" của nhạc sĩ Huy Du và được Tổng cục Chính trị gọi vào đoàn văn công. Ca khúc "Đường chúng ta đi" gắn liền với NSND Doãn Tần và trở nên quen thuộc với những người lính ở chiến trường.
Bên cạnh ca khúc "Đường chúng ta đi", tên tuổi ông còn gắn với nhiều ca khúc như Cùng anh tiến quân trên đường dài (Huy Du); Chim yến bay (Nguyên Nhung, thơ Lê thị Mây), Người lính tình nguyên và điệu múa Áp xa ra (Minh Quang). Thông tin về tang lễ NSND Doãn Tần chưa được gia đình thông báo.