Sam Rockwell - "thiên tài diễn xuất"

Sinh ra trong gia đình có cả cha lẫn mẹ là diễn viên, Sam Rockwell lớn lên giữa hai bờ Đông và Tây nước Mỹ, chia thời gian ở San Francisco với cha và những mùa hè tại New York cùng mẹ. Khi 10 tuổi, cậu bé lần đầu bước lên sân khấu trong một tiết mục ứng tác ở East Village. Khoảnh khắc này sau này được Sam nhiều lần nhắc tới như một trải nghiệm gieo mầm cho tình yêu diễn xuất.

Bước ngoặt đến khi Rockwell chuyển tới New York, theo học tại William Esper Studio, nơi áp dụng phương pháp Meisner, nhấn mạnh sự chuẩn bị tâm lý, luyện tập lặp lại và khả năng ứng biến. Đây cũng là giai đoạn Sam rèn được khả năng ứng biến linh hoạt trước mọi tình huống và nâng cao kỹ năng diễn xuất trước ống kính.

Sam bắt đầu sự nghiệp bằng vai quần chúng, sitcom, quảng cáo và những vai nhỏ trên truyền hình như “The Equalizer” và “NYPD Blue”. Hàng loạt vai diễn vô danh tích lũy cho tài tử này kinh nghiệm mà trường lớp không thể đào tạo. Sau nhiều năm theo đuổi nghệ thuật, đến năm 2018, nam diễn viên đã lập một cột mốc hiếm có khi vượt qua những ứng viên "nặng ký" như Willem Dafoe để giành tượng vàng Oscar hạng mục Nam phụ xuất sắc nhất cho vai diễn trong phim “Three Billboards Outside Ebbing, Missouri”. Đồng thời Sam cũng ẵm luôn BAFTA, Quả Cầu Vàng và 2 giải SAG trong cùng một mùa giải nhờ vai diễn này. 

Chỉ 1 năm sau đó, Sam Rockwell tiếp tục duy trì phong độ với đề cử Oscar thứ hai cho “Vice” (2018) và đề cử Emmy cho “Fosse/Verdon” (2019). Năm 2022, nam tài tử này còn nhận đề cử Tony với American Buffalo, cho thấy khả năng tỏa sáng ở cả sân khấu Broadway.

Cái duyên với vai kẻ xấu

Sự nghiệp Rockwell trải dài khắp các thể loại: từ drama đến khoa học viễn tưởng, hành động, hài, viễn Tây, siêu anh hùng, thậm chí là cả phim hoạt hình. Thế nhưng, trong kho tàng hơn 100 tác phẩm, dấu ấn đậm nét nhất của Sam lại thường gắn liền với những vai phản diện. Trước khi vào vai chàng siêu trộm Sói đào hoa trong tác phẩm hoạt hình Băng đảng quái kiệt, ngôi sao này đã kịp xây dựng một profile chất lượng gồm các vai kẻ xấu “hàng tuyển” khiến người xem và giới mộ điệu nhớ mãi không quên.

Trong “The Green Mile” (Dặm Xanh), Sam vào vai Wild Bill Wharton - tên tội phạm trẻ, hung hãn. Hắn vào tù vì xâm hại dã man hai bé gái nhưng lại liên tục náo loạn, khiêu khích quản giáo, giả vờ bị tâm thần để được đưa ra khỏi xà lim và tìm cơ hội làm hại người khác. Wharton là thái cực trái ngược của John Coffey (Michael Clarke Duncan), một tù nhân to lớn nhưng hiền lành và vô tội. Trang ReelRundown nhận xét “Rockwell diễn quá đà một cách hợp lý, biến Wharton thành kẻ đáng ghét nhưng lại đáng nhớ theo cách đen tối".

Trong khi đó, vai phản diện Eric Knox của Sam trong “Những thiên thần của Charlie” sống động, lôi cuốn đến mức tờ ScreenRant mô tả “khán giả dường như muốn hắn ta chiến thắng”. Một người dùng Reddit nhận xét: “Tôi chưa từng thấy một nhân vật phản diện nào có phong thái ngầu như của Sam Rockwell trong Charlie’s Angels (2000)”. Bình luận trên đã thể hiện rõ nét điểm nổi bật trong phong cách diễn xuất của Sam: sự kết hợp giữa năng lượng bùng nổ, tính ngẫu hứng và chiều sâu nội tâm. Sam có thể biến một nhân vật chỉ xuất hiện vài cảnh thành điểm nhấn của bộ phim, điều mà các đồng nghiệp ưu ái gọi là khả năng “chiếm trọn ánh đèn sân khấu”.

Khi nhắc đến các vai phản diện ấn tượng của tài tử 56 tuổi này thì chắc chắn không thể bỏ qua vai diễn Justin Hammer trong “Người Sắt 2”. Bởi lẽ dù đã ra mắt cách đây đã 15 năm nhưng phim vẫn để lại nhiều ấn tượng tốt đẹp trong lòng khán giả. Một người dùng từng bình luận: “Sam Rockwell là báu vật quốc gia. Justin Hammer của anh ấy đúng là vàng mười, và tôi ước Marvel sẽ mang nhân vật này trở lại.” Đồng tình với ý kiến này, tờ Collider nhận xét: “Hammer của Rockwell cho thấy không phải phản diện nào cũng phải đáng sợ, có kẻ chỉ đơn giản là bất tài một cách thú vị”.

Là một diễn viên hướng tới cái đích nghệ thuật, Sam từng chia sẻ về sức lôi cuốn của những vai diễn phức tạp: “Tôi thích những yếu tố tăm tối. Tôi nghĩ anh hùng cần có khuyết điểm. Có một chút mặc cảm, và một chút giận dữ trong đó…” Có lẽ đây là lý do mà tài tử chọn lồng tiếng cho vai anh Sói trong phim Băng đảng quái kiệt 2 (khởi chiếu tại rạp từ 29/8) làm cột mốc tiếp theo trong sự nghiệp của mình.

Nam tài tử cũng bày tỏ sự hào hứng khi được trở lại góp mặt trong phần 2, đồng thời khẳng định quy mô của Băng đảng quái kiệt 2 rõ ràng đã được nâng tầm, với những cảnh hành động không ngừng nghỉ và các set piece hoành tráng: “Mọi thứ đều được xử lý tinh vi hơn và có rất nhiều chi tiết nhỏ được cái cắm. Phần hình ảnh thì tuyệt đẹp, đặc biệt là những phân cảnh ngoài không gian! Khi xem thành phẩm, bạn sẽ thấy bộ phim nay đã ở một đẳng cấp khác hẳn!”.