Thanh âm chữa lành từ piano và cello

Tối 29/5, nhạc sĩ Cường Tống chính thức phát hành album Walking in Silence, đánh dấu sự kết hợp cùng nghệ sĩ cello Trần Hồng Nhung.

Album gồm 9 tác phẩm: Moonlight Spring, Dreaming Stars, All The Things I Love About You, Take My Hand, If Only, Lonely Valentine, Empty, Goodbye My Love, Meaning of Life. Mỗi bản nhạc hoạt động như một chương ký ức, dẫn dắt người nghe đi qua nhiều cung bậc của sự cô đơn.

Những giai điệu viết từ bước chân độc hành

Toàn bộ các tác phẩm được Cường Tống viết trong suốt 11 năm sinh sống và làm việc tại Bắc Kinh (Trung Quốc). Đối với một nghệ sĩ sống xa nhà, những đêm đi bộ một mình quanh khu Olympic hay sân vận động Tổ Chim đã trở thành một phần thói quen hàn gắn cảm xúc. Không âm nhạc, không điện thoại, không gian lúc ấy chỉ có tiếng bước chân xen lẫn ánh đèn thành phố. Chính từ những khoảng lặng độc hành đó, những nốt nhạc đầu tiên đã ra đời.

Cường Tống chia sẻ, có những bản nhạc chỉ bắt đầu từ vài câu piano ghi vội vào điện thoại giữa đường. Lại có những đoạn cello bất chợt vang lên trong đầu lúc nửa đêm, buộc anh phải lập tức ngồi vào bàn viết trước khi ký ức tan biến vào sáng hôm sau.

Khi nhìn lại chặng đường dài đã qua, nam nhạc sĩ nhận ra các tác phẩm của mình đều gặp nhau ở một trạng thái: Cô đơn nhưng không tuyệt vọng, im lặng nhưng không trống rỗng. Cái tên Walking in Silence xuất hiện tự nhiên như cách gọi tên chính xác nhất cho quãng đời ấy.

Cuộc đối thoại của hai cá tính âm nhạc

Để kể câu chuyện của Walking in Silence, Cường Tống chọn kết hợp piano với cello. Theo anh, cello là nhạc cụ gần với tiếng nói của con người nhất bởi sự chuyển động đặc biệt, vừa dịu dàng vừa dữ dội, vừa gần gũi lại vừa cô độc. Trong album này, cello không đóng vai trò làm nền mà trở thành một "nhân vật" thực sự, đối thoại sòng phẳng cùng piano.

Điều đó đòi hỏi người chơi phải có cả kỹ thuật học thuật lẫn chiều sâu nội tâm lớn. Đó là lý do Cường Tống tìm đến Trần Hồng Nhung.

Cường Tống từng giành giải Nhất Concours Mùa Thu năm 2007 khi mới 19 tuổi, sau đó nhận học bổng toàn phần và có 13 năm học tập, làm việc trong môi trường âm nhạc cạnh tranh tại Trung Quốc. Anh học chuyên sâu từ piano, sáng tác, hòa âm phối khí cho đến jazz, từng tham gia nhiều dự án âm nhạc điện ảnh và biểu diễn cùng các dàn nhạc giao hưởng lớn. Trải nghiệm này định hình rõ tư duy âm nhạc mang tính điện ảnh của anh.

Trong khi đó, Trần Hồng Nhung sinh ra trong gia đình có truyền thống nghệ thuật, theo học cello từ năm 6 tuổi dưới sự hướng dẫn của GS.NGND Hoàng Dương, từng học song bằng tại hai ngôi trường danh tiếng của Nga là Nhạc viện Quốc gia Tchaikovsky và Học viện Âm nhạc Quốc gia Gnesin. Cô cũng là nghệ sĩ cello người Việt duy nhất từng giữ vị trí Concertmaster tại Dàn nhạc Trẻ châu Á (Asian Youth Orchestra).

Tuy nhiên, điều khiến họ tìm thấy nhau không phải ở bảng thành tích. Cường Tống tìm kiếm sự tiết chế, nét tinh tế và chiều sâu có phần cô độc trong tiếng đàn của Hồng Nhung.

Lắng lại giữa những ồn ào

Cường Tống cho biết, quá trình thu âm album kéo dài gần 3 năm. Có những đoạn nhạc kỹ thuật không phức tạp nhưng lại rất khó giữ đúng tinh thần. Người nghệ sĩ phải kéo những nốt rất dài, rất mỏng và tuyệt đối không được "diễn" quá tay. Chỉ cần thừa một chút cảm xúc, sự cô độc nguyên bản của tác phẩm sẽ biến mất. 

Có những ngày, cả hai chỉ thu vài câu rồi dừng lại ngồi nghe, hoặc có những bài tưởng đã xong lại phải thu lại từ đầu vì cảm thấy "chưa chạm".

Giữa thời điểm thị trường âm nhạc vận hành nhanh và phụ thuộc nhiều vào các thuật toán hay xu hướng mạng xã hội, việc hai nghệ sĩ trẻ dành nhiều năm để thực hiện một album khí nhạc cello và piano là một nỗ lực hiếm thấy.

Walking in Silence không phải sản phẩm dành cho nhu cầu giải trí nhanh. Nó đòi hỏi người nghe phải chậm lại, dùng trải nghiệm sống của mình để cảm nhận những âm thanh vốn được viết ra để thấu hiểu.

Tựa đề album gợi mở nhiều cách hiểu: Là Lặng bước giữa nhân gian, là Độc hành trong yên lặng… Nhưng có lẽ điều gần nhất với thế giới âm nhạc mà Cường Tống và Trần Hồng Nhung tạo nên chính là Lặng bước giữa những khoảng cô đơn. Ở đó, người nghe tìm thấy một thứ bình yên mong manh nhưng đủ sâu để làm dịu đi những xáo trộn bên trong mình.