Vừa bước qua cổng lễ hội, khói bếp nghi ngút và mùi thơm nức mũi từ hàng trăm gian hàng ẩm thực đã lập tức đánh thức mọi giác quan của thực khách. Tại đây, tinh hoa ẩm thực 3 miền Bắc - Trung - Nam được hội tụ, do chính tay các đầu bếp từ hệ thống khách sạn, khu nghỉ dưỡng 4-5 sao trên cả nước chế biến. Thế nhưng, điều bất ngờ nhất chính là mức giá khá "mềm", chỉ dao động từ 20.000 đến hơn 100.000 đồng/món, giúp mọi người tha hồ dạo chơi và thưởng thức.

Ở khu vực miền Trung, các quầy bún bò Huế, bánh bèo, bánh lọc luôn kín khách. Vừa thưởng thức xong đĩa bánh bèo và phần gỏi cá trích, cô Ngọc Hoa (52 tuổi, ngụ phường Xuân Hòa) hào hứng chia sẻ: "Tôi quê gốc miền Trung, nghe nói có lễ hội hội tụ đủ món ngon là rủ mấy chị em đi liền. Đồ ăn ở đây làm chuẩn vị quê lắm, nguyên liệu tươi rói. Thích nhất là món ăn do chính tay đầu bếp các nhà hàng, khách sạn lớn làm mà giá lại rất bình dân, chỉ mấy chục ngàn một phần. Mình mua Coupon 200 ngàn là tha hồ ăn được mấy món vừa no bụng, ngon miệng mà lại rất hợp túi tiền".

Đi sâu vào trong, mùi thơm ngào ngạt của hàng gà nướng cơm lam Kon Tum rực lửa trên than hồng lan tỏa khắp không gian. Đang chờ lấy thêm phần ăn nức nở khói than, anh Hoàng Hải (45 tuổi, ngụ phường Tân Bình) tấm tắc: "Nhà tôi rất mê các món đặc sản vùng cao nhưng ít có thời gian đi du lịch xa. Hôm nay ra đây được ăn đúng miếng thịt gà dai ngọt, thơm mùi khói than, cắn thêm miếng cơm lam dẻo quẹo thì thật sự rất đáng tiền. Chất lượng món ăn xuất sắc mà giá cả lại phải chăng, cộng thêm không khí rộn ràng tiếng chiêng trống thế này, ăn miếng ngon thấy ngon hơn gấp bội".

Ngoài ra, những món đặc sản vùng cao như ngô khô, lạt buộc từ Sài Gòn - Ba Bể hay các loại bánh dân gian mộc mạc cũng được bày biện đẹp mắt. Thậm chí, món nem ghẹ ngọc vị – "cực phẩm" vừa đoạt giải của khách sạn Grand Sài Gòn – cũng được phục vụ với phong cách thân thiện, gần gũi.

Không chỉ là ẩm thực, lễ hội còn là một hành trình trải nghiệm văn hóa dân gian đầy xúc cảm. Cờ hội bay phấp phới khắp nơi, tiếng hát trong trẻo của các nghệ sĩ nhí trong trang phục áo dài khăn đóng hòa cùng tiếng chiêng, tiếng trống của các nghệ nhân Tây Nguyên tạo nên một bản giao hưởng văn hóa sống động ngay giữa lòng TPHCM. 

Những trò chơi dân gian rộn ràng tiếng cười của cà kheo, ném bóng đã tạo nên một không gian giải trí thuần khiết, tách biệt khỏi những thiết bị điện tử, kết nối mọi người lại gần nhau hơn.

Khu vực Làng nghề truyền thống là nơi thu hút rất nhiều người dân. Mọi người thích thú xem nghệ nhân tết lá dừa, đan rổ rá hay điêu khắc dưa hấu. Những quả dưa được tỉa tót thành hình đóa hoa hồng đỏ rực, sắc sảo đến từng cánh hoa khiến khách tham quan không khỏi trầm trồ. 

Trên mặt hồ Văn Thánh, những chiếc thuyền chở đầy hoa và trái cây tái hiện không gian chợ nổi mộc mạc, nơi những câu hò, điệu lý vang lên ngọt ngào, gợi nhớ về một góc quê yên bình.

Nhiều thực khách thong thả dạo chơi, ăn món ngon chuẩn sao với "giá hạt dẻ" và cảm nhận chút tình quê giữa lòng thành phố. Điểm cộng lớn nhất năm nay là sự kết nối giao thông quá đỗi tuyệt vời nhờ tuyến tàu điện vắt ngang thành phố.

Dắt theo hai con nhỏ thong thả đi bộ từ hướng cổng ga Văn Thánh vào, chị Thanh Lan (38 tuổi) rạng rỡ kể về hành trình của gia đình: "Nhà tôi ở tuốt phường Long Bình, hồi trước mỗi lần nghĩ cảnh cuối tuần chở cả nhà bằng xe máy vào trung tâm TPHCM chơi là ngán ngẩm vì sợ kẹt xe, khói bụi. Hôm nay cả nhà quyết định đổi gió, lên tàu metro đi vèo một cái là tới ngay ga Văn Thánh, bước xuống đi bộ mấy bước là vào thẳng lễ hội luôn. Trải nghiệm phải nói là quá hoàn hảo! Tụi nhỏ đi tàu điện mát mẻ, không bị mệt mỏi say xe nên đến nơi vẫn khỏe re, tha hồ chạy nhảy và thưởng thức đồ ăn".

Khi hoàng hôn buông xuống, lễ hội càng trở nên huyền ảo hơn dưới ánh sáng của hàng trăm chiếc đèn lồng lung linh. Dù lượng khách đông nghịt nhưng không gian tại Văn Thánh vẫn giữ được sự sạch sẽ, quy củ. Những nhóm bạn trẻ, những gia đình nhiều thế hệ thong thả ngồi quây quần trên thảm cỏ, thưởng thức đặc sản 3 miền dưới những tán cây xanh mát. 

Lễ hội sẽ kéo dài đến hết ngày 29/3.