Ngày 27/4, Zhao cầm dao tấn công ngẫu nhiên những học sinh ở trường cấp hai cũ của hắn ở huyện Mễ Chi, tỉnh Thiểm Tây vào giờ tan trường, khiến 21 em học sinh thương vong. Khi bị cảnh sát bắt, Zhao khai từng bị bắt nạt khi học ở trường nên sinh lòng thù hận và quyết định dùng dao găm để giết người trả thù.
Ban đầu, Zhao lên kế hoạch tấn công bạn học cũ của mình nhưng không tìm được họ nên anh ta quyết định trút giận vào các học sinh đang học tại trường. Mọi thứ trở nên hỗn loạn khi rất nhiều học sinh bị đâm gục. Phải mất một lúc lực lượng cảnh sát mới có mặt tại hiện trường và khống chế được Zhao.
Bị cáo Zhao Zewei đã bị kết án tử hình hồi tháng 7 sau khi bị kết tội giết người. Hắn ta đã không đệ đơn kháng cáo nên bản án đã được thi hành nhanh chóng. Dư luận Trung Quốc bất bình trước hành động của Zhao và cho rằng y là kẻ tâm thần. Tuy nhiên, nhiều người cũng lo ngại về vấn nạn bạo lực học đường, vốn đang là chủ đề nóng ở rất nhiều trường học tại nước này.
Án tử hình với Zhao Zewei được Tòa án Nhân dân Tối cao Trung Quốc phê chuẩn và được thi hành dưới sự giám sát của các công tố viên.