Vận động viên trượt băng nghệ thuật Alysa Liu với những vòng xoay tự do

Quãng nghỉ để trưởng thành

Đằng sau tấm Huy chương Vàng (HCV) vừa giành được là câu chuyện về một vận động viên tài năng từ bỏ hào quang để tìm lại chính mình, rồi quay lại để chiến thắng theo cách của riêng mình.

Alysa Liu không phải là cái tên xa lạ của làng trượt băng nghệ thuật thế giới. 13 tuổi, cô đi vào lịch sử khi trở thành người trẻ nhất vô địch giải trượt băng Mỹ. Với những cú nhảy triple axel (3,5 vòng xoay trên không) điêu luyện, Alysa được ca tụng là "thần đồng", là niềm hy vọng vàng của thể thao xứ cờ hoa. Thế nhưng, đằng sau những tràng pháo tay tại Olympic Bắc Kinh 2022, cô gái trẻ lại có cảm giác bản thân đang bị bào mòn bởi cường độ tập luyện khắc nghiệt. Điều này khiến cô không còn tìm thấy niềm vui trên mặt băng.

Tháng 4/2022, chỉ một tháng sau khi giành HCĐ Thế giới, Alysa bất ngờ tuyên bố giải nghệ. Cô chia sẻ thẳng thắn: "Tôi bắt đầu trượt băng nghệ thuật từ năm 5 tuổi và gần như không biết cuộc sống bên ngoài sân băng là gì. Tôi cảm thấy mình giống như một con búp bê hơn là một vận động viên có tiếng nói. Mọi thứ từ âm nhạc đến trang phục đều do người khác chọn sẵn".

Quyết định rời bỏ sân băng ở tuổi 16 của Alysa từng khiến giới chuyên môn tiếc nuối cho một tài năng hiếm có, nhưng với cô, đó là một "cuộc đào thoát" cần thiết để bảo vệ thế giới nội tâm trước những sức ép nghẹt thở của hào quang.

Thay vì những buổi tập kéo dài 12 tiếng mỗi ngày, Alysa dành 4 năm để sống như một thiếu niên bình thường. Cô đăng ký học ngành Tâm lý học tại Đại học UCLA, sống trong ký túc xá và tận hưởng những chuyến du lịch cùng bạn bè. Alysa thậm chí đã thực hiện chuyến trekking đến Everest Base Camp tại Nepal và học cách lái xe, những điều mà trước đây cô chưa từng có thời gian để thực hiện.

"Giai đoạn đại học đã giúp tôi hiểu thêm về bản thân và các mối quan hệ," Alysa chia sẻ với tạp chí People. "Tôi được tự mình đi concert, mua sắm những bộ quần áo mình thích và chăm sóc các em của mình. Những điều nhỏ bé đó giúp tôi nhận ra rằng giá trị của mình không chỉ nằm ở những chiếc huy chương."

Những khoảnh khắc đẹp trong quá trình thi đấu của Alysa Liu tại Olympic Milan 2026

Chính sự tự do này đã giúp Alysa cởi bỏ những áp lực vô hình của thể thao chuyên nghiệp, đưa cô thoát khỏi nỗi ám ảnh về cân nặng hay những con số thành tích khô khốc.

Màn tái xuất rực rỡ tại Milan 2026

Khao khát trở lại đến với Alysa một cách tự nhiên trong một chuyến trượt tuyết vào đầu năm 2024. Cảm giác gió lạnh lướt qua mặt khiến cô nhận ra mình vẫn còn yêu sân băng, nhưng là một tình yêu tự nguyện và trưởng thành hơn.

Tại Olympic Milan 2026 đang diễn ra, Alysa Liu quay lại với một diện mạo hoàn toàn mới: Rạng rỡ, xinh xắn với những chiếc khuyên tai cá tính và phong thái tự tin tuyệt đối. Trên nền nhạc Promise, cô đã thực hiện một bài thi hoàn hảo, góp công lớn đưa đội tuyển Mỹ giành HCV nội dung đồng đội vào ngày 10/2 vừa qua.

Sự khác biệt lớn nhất trong lần trở lại này chính là quyền tự quyết. Alysa của tuổi 20 hiện tại tự mình lên lịch tập, trực tiếp tham gia chọn nhạc và thiết kế trang phục thi đấu. Huấn luyện viên của cô nhận xét: "Alysa bây giờ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình. Cô ấy trượt băng bằng niềm vui thuần khiết, không còn sự run sợ hay bị áp lực bủa vây như trước."

Hành trình của Alysa Liu là một thông điệp mạnh mẽ về việc dám dừng lại để lắng nghe bản thân. Cô không chỉ là một vận động viên trượt băng tài năng, mà còn là minh chứng cho việc phụ nữ có thể làm chủ sự nghiệp và đam mê bằng cách tự cầm lái con tàu cuộc đời mình, thay vì để người khác định đoạt.