Bí quyết sống thọ của người mẫu lịch 96 tuổi

Chụp ảnh lịch - thú vui giản dị của cụ Havi Stander

Những cuốn lịch với hình ảnh cụ Havi Stander và nhóm bạn cùng tập thể dục nhịp điệu dưới nước trong nhiều khoảnh khắc vui tươi, khỏe khoắn là hoạt động gây quỹ thường niên cho YMCA ở Greenfield (bang Massachusetts, Mỹ). Với cụ Stander, việc chụp ảnh lịch không chỉ là một thú vui tuổi già mà còn là cách lưu giữ tình bạn, lan tỏa tinh thần sống khỏe và đóng góp cho cộng đồng.

Hoạt động này nằm trong khuôn khổ The 100 Years Strong Project (Dự án 100 năm khỏe mạnh) do tạp chí The Healthy khởi xướng. Mỗi tuần, dự án giới thiệu một người Mỹ trên 90 tuổi vẫn sống khỏe mạnh, lạc quan, chia sẻ những thói quen thường nhật và bí quyết giúp họ tận hưởng tuổi già. 

Qua nhiều cuộc phỏng vấn, nhóm thực hiện nhận thấy điểm chung ở những người sống thọ không chỉ nằm ở chế độ ăn uống hay luyện tập, mà còn ở thái độ tích cực đối với chính mình và quá trình lão hóa. Câu chuyện của cụ Havi Stander là một ví dụ tiêu biểu.

Thái độ với tuổi già quyết định sức khỏe

Ngày càng nhiều nghiên cứu cho thấy cách con người nhìn nhận về tuổi già có ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe.

Một tổng quan nghiên cứu công bố năm 2023 trên tạp chí Psychology and Aging cho thấy những người có cái nhìn tiêu cực về việc già đi thường suy giảm sức khỏe nhanh hơn và có nguy cơ tử vong cao hơn. Mặc dù mức độ ảnh hưởng khác nhau giữa các quốc gia, kết quả chung đều chỉ ra rằng việc quá ám ảnh về tuổi tác gây hại nhiều hơn có lợi.

Trước đó, tiến sĩ Becca Levy (Đại học Yale) cũng phát hiện những người cao tuổi có nhận thức tích cực về bản thân khi già đi sống lâu hơn trung bình khoảng 7,5 năm so với những người có suy nghĩ tiêu cực. Mức lợi ích này thậm chí còn lớn hơn một số yếu tố như không hút thuốc hay duy trì tập luyện thường xuyên.

Những kết quả trên cho thấy thái độ trước tuổi già là một "liều thuốc" quan trọng và cụ Havi Stander chính là minh chứng sống động cho điều đó.

Học cách tự lập và chấp nhận lão hóa

Havi Stander là con út trong một gia đình Do Thái có 11 anh chị em. Cụ sinh ra ở Pennsylvania, lớn lên tại Brooklyn và tự nhận mình từng là "một đứa trẻ đường phố", thích vận động, chơi bóng chuyền và bơi trên sông East River.

Năm 18 tuổi, cụ làm bảo mẫu trước khi trở thành giáo viên tại Simmons College và Wheelock College ở Boston.

Bước sang tuổi 90, cụ tham gia tích cực vào các hoạt động của YMCA cũng như Dự án 100 năm khỏe mạnh. Duy trì vận động đều đặn giúp làn da của cụ vẫn săn chắc, khỏe mạnh. Tuy nhiên, cụ không xem đó là điều quan trọng nhất. Theo cụ, nếp nhăn hay mái tóc bạc chỉ là quy luật tự nhiên và cần được đón nhận bằng lòng biết ơn thay vì lo lắng hay né tránh.

Bơi lội giúp khỏe hơn, đẹp hơn và có thêm bạn bè

Khoảng 5 năm trước, cụ chuyển đến phía tây bang Massachusetts để có thể tham gia lớp thể dục nhịp điệu dưới nước 5 buổi mỗi tuần.

Theo cụ, đây gần như là môn tập lý tưởng cho người cao tuổi vì vừa giảm áp lực lên khớp, vừa cải thiện sức khỏe tim mạch và tăng cường sức mạnh cơ bắp. Quan trọng hơn, việc tập luyện theo nhóm mang lại những mối quan hệ gắn bó.

"Tôi đã kết bạn với rất nhiều người. Họ có thể dựa vào tôi và tôi cũng có thể dựa vào họ. Chúng tôi cùng tập thể dục, tổ chức sinh nhật, đi ăn sáng. Chỉ cần ai đó vắng mặt là mọi người đều nhận ra ngay."

Với cụ Stander, chụp ảnh lịch cùng những người bạn ấy là một trong những trải nghiệm ý nghĩa nhất cuộc đời. "Một số người trong những bức ảnh giờ đã không còn nữa, nhưng những tấm lịch ấy vẫn lưu giữ những ký ức thật đẹp."

Không từ bỏ việc học

Có một điều cụ buộc phải chấp nhận khi tuổi cao là không còn được lái xe. Mỗi sáng, người hàng xóm Julia sẽ đưa cụ đến YMCA.

Ở đó, một người phụ nữ khác lại kiên nhẫn hướng dẫn cụ sử dụng điện thoại thông minh.

"Tôi hoàn toàn mù công nghệ. Nhưng vì phải dùng mỗi ngày nên tôi học. Đó là một món quà đáng để học, giúp tôi không phải phụ thuộc vào người khác." Tinh thần sẵn sàng thích nghi và học hỏi giúp cụ duy trì sự độc lập ngay cả khi tuổi đã ngoài 90.