Chế mỹ phẩm từ vỏ thanh long

Dự án "Mỹ phẩm sản xuất từ vỏ thanh long" của chị Đoàn Thị Kiều Vân đã được ghi nhận bằng hàng loạt giải thưởng. Nổi bật là giải Nhất cuộc thi "Phụ nữ khởi nghiệp sáng tạo và chuyển đổi xanh" năm 2024 do Hội LHPN tỉnh Bình Thuận (nay là Hội LHPN tỉnh Lâm Đồng) tổ chức; 

giải Khuyến khích chung kết cấp vùng miền Trung tại cuộc thi "Phụ nữ khởi nghiệp sáng tạo và chuyển đổi xanh" do Hội LHPN Việt Nam tổ chức năm 2024; giải thưởng "Phụ nữ Việt tự tin làm kinh tế" năm 2024.

Trăn trở cùng người nông dân

Tốt nghiệp chuyên ngành hóa học, chị Đoàn Thị Kiều Vân có gần 10 năm làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển mỹ phẩm tại một tập đoàn Thái Lan. 

Trong thời gian này, chị thường xuyên hợp tác với các đối tác Nhật Bản và nhận ra khả năng tận dụng phế phẩm nông nghiệp ở họ rất hiệu quả: từ hạt cam, vỏ dưa hấu đến hạt vải đều có thể chiết xuất thành sản phẩm giá trị cao. 

Trong khi đó, thanh long, một loại trái cây xuất khẩu chủ lực của Việt Nam, lại nhiều lần rơi vào cảnh "được mùa mất giá". Điều này khiến chị trăn trở và mong muốn tìm hướng đi mới để nâng cao giá trị loại nông sản quen thuộc này của bà con nông dân.

Chị Kiều Vân cho biết: "Ngay từ thời sinh viên, nhờ sự hướng dẫn của cô giáo, tôi đã tiếp cận với ý tưởng tận dụng nông sản. Bên cạnh đó, việc tiêu thụ thanh long gặp khó khăn, nhiều quả phải bỏ đi nên cô trò cùng nhau nghiên cứu tìm hướng khai thác. 

Thế nhưng mãi đến năm 2021, khi đọc lại một cuốn tài liệu, tôi mới nhận ra hướng khởi nghiệp của mình. Tôi tự hỏi tại sao mình không làm mỹ phẩm từ vỏ thanh long?".

Thời gian đầu, chủ dự án "mỹ phẩm sản xuất từ vỏ thanh long" chỉ quan tâm đến ruột thanh long. Tuy nhiên, ruột trái thanh long có hàm lượng đường cao, khiến sản phẩm bị lên men, không phù hợp cho làn da. 

Không bỏ cuộc, chị tiếp tục dành nhiều thời gian nghiên cứu, chiết xuất các thành phần có lợi từ vỏ thanh long, tìm kiếm các dưỡng chất phù hợp để phát triển những sản phẩm chăm sóc sắc đẹp an toàn và hiệu quả. 

Sau thời gian dài miệt mài thử nghiệm và cải tiến, năm 2023, chị Kiều Vân đã thành công với sản phẩm đầu tiên là mặt nạ dưỡng da mặt. Chị thành lập Công ty TNHH Mỹ phẩm Vtcos để phát triển thương hiệu mỹ phẩm BIOQ từ vỏ thanh long.

Chông gai trên con đường khởi nghiệp

Bắt đầu hành trình khởi nghiệp, chị Kiều Vân phải đối diện với muôn vàn khó khăn. Khi ấy, hai con còn nhỏ, bản thân đang có một công việc ổn định nhưng chị lại quyết định rẽ hướng khởi sự kinh doanh. 

Quyết định này khiến cuộc sống của chị bước sang một giai đoạn đầy thử thách, với những lo toan không chỉ về công việc mà cả tổ chức cuộc sống gia đình.

Những ngày đầu khởi nghiệp, kinh nghiệm quản lý còn ít, từ một người chỉ quen với phòng nghiên cứu, nay chị phải cùng lúc gánh vác nhiều vai trò: Nghiên cứu sản phẩm, thiết kế mẫu mã, quản lý sản xuất, tìm kiếm thị trường tiêu thụ... 

Mọi việc đều mới mẻ, đòi hỏi chị phải học hỏi từng chút một. Chính sự bận rộn đó khiến chị ít có thời gian dành cho gia đình, dẫn đến những mâu thuẫn trong đời sống vợ chồng. 

"Chồng tôi vì lo lắng cho vợ, không muốn vợ cực khổ, vất vả nên thường bàn lui. Thời điểm đó, anh còn yêu cầu tôi phải cam kết nếu sau 2 năm không thành công thì phải dừng lại. Vì đam mê, tôi vẫn chấp nhận thử sức", chị Kiều Vân chia sẻ.

Khó khăn chồng chất khi dòng vốn gặp vấn đề. Vì mong muốn nâng cấp sản phẩm, chị quyết định đầu tư gần 500 triệu đồng để mua máy phục vụ việc chiết tách dịch từ vỏ thanh long. 

"Tôi nghĩ đầu tư máy móc sẽ giúp sản phẩm bán tốt hơn nhưng thực tế lại khác. Do không tính toán kỹ dòng vốn, công ty rơi vào tình trạng thiếu vốn. Cuối cùng, tôi phải vay mượn để trả nợ ngân hàng. Sau này tôi mới rút ra được rằng: Để đẩy mạnh sản lượng, cần chú trọng marketing và thị trường, chứ không chỉ đầu tư máy móc", chị nhớ lại.

Dù gặp nhiều trở ngại, chị Vân Kiều không buông bỏ. Ngược lại, chị coi những khó khăn là bài học quý giá, là cơ hội để mình trưởng thành hơn. Chị tiếp tục kiên trì tìm giải pháp, bền bỉ bước tiếp, với niềm tin rằng sự nỗ lực và bền lòng sẽ giúp mình đi đến thành công. 

Sau khoảng 1 năm nỗ lực, dự án bắt đầu có những tín hiệu khởi sắc. Doanh thu dần ổn định, sản phẩm nhận được phản hồi tích cực từ khách hàng. Dự án ghi dấu ấn bằng nhiều giải thưởng. Quan trọng hơn, chị đã chứng minh được sự quyết tâm của mình. 

Từ chỗ lo lắng, không tin tưởng, chồng chị dần trở thành người bạn đồng hành trên chặng đường khởi nghiệp của chị. Hiện tại, công ty của chị Kiều Vân đã hợp tác với một hợp tác xã trồng thanh long và 4 hộ dân trồng thanh long, hình thành nguồn nguyên liệu ổn định, góp phần nâng cao giá trị cho loại nông sản đặc trưng của địa phương.

Nâng tầm sản phẩm qua từng cuộc thi khởi nghiệp

Hành trình khởi nghiệp của chị Kiều Vân không chỉ dừng lại ở việc tạo ra sản phẩm, mà còn là sự trưởng thành qua từng sân chơi, từng cuộc thi. Tham gia các chương trình khởi nghiệp do Hội LHPN các cấp tổ chức, chị nhận được sự hỗ trợ thiết thực từ các khóa học, lớp đào tạo về tài chính và quản lý doanh nghiệp. 

Những buổi đào tạo đã giúp chị nhận ra rằng, khởi nghiệp không chỉ xoay quanh câu chuyện tiền bạc, mà quan trọng hơn là nâng cao năng lực, bản lĩnh trong kinh doanh. 

"Với tôi, mỗi cuộc thi khởi nghiệp là một cơ hội cọ xát, học hỏi. Ở đó, tôi học cách giới thiệu sản phẩm, trình bày dự án trước giám khảo và nhà đầu tư, rèn kỹ năng gọi vốn, nhìn rõ hơn giá trị cốt lõi của sản phẩm cũng như những thiếu sót trong kế hoạch kinh doanh. 

Mỗi lần tiếp xúc với nhiều dự án khác, tôi lại học được những cái hay, cái mới, và quan trọng là tìm thấy những người bạn cùng khởi nghiệp, sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm, hỗ trợ kết nối thị trường", chị Vân chia sẻ.

Bên cạnh mở rộng thị trường trong nước, chị đang từng bước hoàn thiện hồ sơ để đưa sản phẩm xuất khẩu sang 2 thị trường: Hungary và Ả-Rập Xê-Út. Những đối tác ở những nơi còn khá xa lạ với trái thanh long Việt Nam nhưng lại tỏ ra thích thú khi tiếp cận sản phẩm. 

"Đó là niềm vui lớn mà tôi không thể ngờ tới", chị bộc bạch. Niềm vui ấy còn hiện hữu trong từng phản hồi của khách hàng. Doanh thu hằng tháng tăng đều, lượng khách hàng cũ vẫn tiếp tục tin dùng sản phẩm của chị. 

Mỗi khi nhận được những phản hồi tích cực từ người dùng, được ghi nhận công sức, chị cảm thấy tự tin hơn trên hành trình khởi nghiệp của mình.

Chia sẻ về dự định của mình trong thời gian tới, chị Kiều Vân cho hay, chị ấp ủ xây dựng một nhà máy đạt tiêu chuẩn, để sản phẩm có thể chinh phục thị trường nước ngoài. Không dừng ở đó, chị còn mong muốn mở rộng dòng sản phẩm chăm sóc tóc, đặc biệt là sản phẩm dành cho phụ nữ sau sinh.