Covid-19: Vì sao phụ nữ và trẻ em ít bị nhiễm hơn?

Hầu hết phụ nữ và trẻ em sẽ bị nhiễm trùng nhẹ và sự khác biệt giữa hai nhóm giới tính và độ tuổi trở nên rõ ràng hơn ở những trường hợp nghiêm trọng nhất. Vậy chuyện gì đang xảy ra vậy? Trong một cuộc nghiên cứu lớn của Trung tâm kiểm soát dịch bệnh Trung Quốc có sự tham gia của 44.000 người, kết quả cho thấy: 2,8% đàn ông bị nhiễm bệnh đã chết so với 1,7% phụ nữ. Chỉ 0,2% trẻ em và thanh thiếu niên chết so với gần 15% số người trên 80 tuổi.

Có phải phụ nữ và trẻ em ít bị nhiễm Covid-19 hơn?

Theo phóng viên James Gallagher, có 2 cách lý giải cho vấn đề này: Một là những nhóm đó ít có khả năng bị lây nhiễm ngay từ đầu, hai là cơ thể của họ có khả năng đối phó với virus này.

Trong khi đó, tiến sĩ Bharat Pankhania đến từ Đại học Exeter thì cho rằng: "Thông thường với các virus mới, tất cả mọi người đều có thể bị nhiễm, đó là điểm quan trọng".

Điều này là bởi không ai có khả năng miễn dịch với virus vì trước đây chưa từng có ai tiếp xúc với nó. Nhưng dù vậy, thường trong giai đoạn đầu của một đợt dịch, trẻ em có thể ít bị nhiễm virus hơn.

Tiến sĩ Nathalie MacDermott đến từ trường King College London, lại đưa ra một quan điểm hoàn toàn khác: "Một lý do chúng ta chưa thấy nhiều trường hợp bị lây nhiễm ở trẻ em là chúng luôn được bảo vệ khi dịch bắt đầu bùng phát, cha mẹ luôn tìm cách giữ cho con tránh xa bệnh tật".

Đâu là nguyên nhân khiến phụ nữ ít bị nhiễm hơn?

Bạn có thể ngạc nhiên về sự khác biệt giữa tỷ lệ tử vong của nam giới và nữ giới do Covid-19, nhưng các nhà khoa học thì không. Tiến sĩ MacDermott chia sẻ, sự khác biệt này xảy ra ở nhiều loại bệnh nhiễm trùng bao gồm cả bệnh cúm. Một phần của câu trả lời là đàn ông thường có sức khỏe kém hơn phụ nữ do có lối sống không lành mạnh như nghiện hút thuốc: "Hút thuốc làm hỏng phổi của bạn, bạn sẽ không thể nào là kẻ chiến thắng". Đây có thể là một vấn đề đặc biệt ở Trung Quốc, nơi ước tính có 52% nam giới hút thuốc, trong khi chỉ 3% phụ nữ hút thuốc.

Song, cũng có những khác biệt trong cách hệ thống miễn dịch của đàn ông và phụ nữ phản ứng khi bị nhiễm trùng. Giáo sư Paul Hunter đến từ Đại học East Anglia cho biết: "Nữ giới có các phản ứng miễn dịch thực chất khác nhau đối với nam giới, phụ nữ dễ mắc các bệnh tự miễn dịch và có bằng chứng cho thấy phụ nữ sản xuất kháng thể tốt hơn với vaccine chống cúm".

Với trường hợp phụ nữ mang thai thì sao?

Mang thai tác động nhiều đến cơ thể, bao gồm làm suy yếu hệ thống miễn dịch. Điều đó sẽ giúp ngăn cơ thể họ từ chối thai nhi trong bụng mẹ nhưng nó cũng khiến phụ nữ dễ bị nhiễm trùng hơn. Phụ nữ mang thai có nhiều khả năng tử vong vì cúm hơn so với phụ nữ không mang thai cùng tuổi.

Chính phủ Anh cho biết "không có dấu hiệu rõ ràng" rằng phụ nữ mang thai có nhiều khả năng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi Covid-19. Giáo sư Hunter thì đề cao tính cẩn thận: "Nếu đó là vợ tôi, tôi sẽ khuyến khích cô ấy đề phòng, rửa tay, cứ thế và cẩn thận gấp đôi".

Trẻ em có nhiễm Covid-19 không và triệu chứng thế nào?

Câu trả lời là Có, trẻ có thể nhiễm Covid-19. Thậm chí có những trường hợp trẻ chỉ mới vài ngày tuổi. Có rất ít thông tin về các triệu chứng nhiễm Covid-19 ở trẻ em nhưng chúng có vẻ nhẹ, sốt, sổ mũi và ho. Bạn có thể sẽ nghĩ trẻ em sẽ bị khá nặng. Đó là trường hợp bị cúm khi trẻ dưới 5 tuổi và đặc biệt là trẻ dưới 2 tuổi, có nguy cơ biến chứng cao hơn.

"Mọi người có xu hướng bị bệnh nhiều hơn ở các thái cực của tuổi tác vì họ có khả năng phục hồi thấp hơn", Tiến sĩ Pankhania nói.

Đã có một số trường hợp có biến chứng nặng hơn và những người có vấn đề sức khỏe khác, chẳng hạn như hệ thống miễn dịch yếu hoặc hen suyễn nghiêm trọng, sẽ có nguy cơ cao hơn. Nhưng nhìn chung, virus khi xuất hiện ở trẻ em có vẻ nhẹ hơn.

Vậy hệ miễn dịch của trẻ có thể kháng lại Covid-19?

Có sự khác biệt quan trọng giữa hệ thống miễn dịch của trẻ và người lớn. Ở thời thơ ấu, hệ thống miễn dịch của chúng ta còn non nớt và có xu hướng phản ứng thái quá, đó là lý do tại sao sốt cao rất phổ biến.

Một hệ thống miễn dịch rơi vào trạng thái quá tải luôn là điều tồi tệ bởi nó có thể làm hỏng phần còn lại của cơ thể và là một trong những lý do Covid-19 có thể gây tử vong.

Tiến sĩ MacDermott chia sẻ: "Bạn nghĩ nó sẽ trở nên quá tải nhưng điều đó đã không xảy ra. Hẳn là có thứ gì trong virus khiến nó không dễ dàng kích thích hệ thống miễn dịch ở trẻ em, song thứ đó là gì thì vẫn chưa rõ. Chúng dường như không gây ra một phản ứng miễn dịch quá mức và một số trường hợp dường như còn không có triệu chứng. Có một số bệnh mà chúng ta tốt hơn nên bị khi còn nhỏ như thủy đậu là một ví dụ, vì cách cơ thể phản ứng ở những thời điểm khác nhau trong cuộc sống".

Mặc dù vậy, ông MacDermott cho rằng các thông tin lây nhiễm ở trẻ em vẫn còn khá ít: "Mối quan tâm của tôi là chúng ta chưa có đủ trường hợp bị lây nhiễm ở trẻ em để thực sự biết tỷ lệ tử vong là gì, đặc biệt là ở trẻ dưới 1 tuổi và trẻ sơ sinh".

Tại sao Covid-19 lại gây chết người?

Triệu chứng nhiễm Covid-19 bắt đầu bằng sốt và ho - đây là những triệu chứng mà nhiều người trong chúng ta hay gặp phải vào mùa đông.

Nhưng virus corona chủng mới này có thể khiến hệ thống miễn dịch phản ứng quá mức. Một trong những triệu chứng nghiêm trọng hơn là hội chứng suy hô hấp cấp tính do viêm lan rộng trong phổi. Viêm là cách cơ thể báo hiệu đã đến lúc chống lại nhiễm trùng và sửa chữa cơ thể. Ở mức độ đơn giản nhất là một vết cắt sẽ khiến ta cảm thấy đau nhưng nó thực sự là cả một quá trình phức tạp trên khắp cơ thể.

Tiến sĩ Pankhania cho biết: "Viêm là một cơ chế hoạt động đòi sự cân bằng tốt, nếu nó đi sai, bạn sẽ chết. Virus gây ra tình trạng viêm đa cơ quan và các cơ quan bị viêm nặng và không thể tiếp tục hoạt động như bình thường. Nó khiến phổi không thể lấy đủ O2 và CO2 ra khỏi máu. Nó có thể ngăn thận làm sạch máu và làm hỏng niêm mạc ruột của bạn.

Tiến sĩ Pankhania còn khẳng định: "Virus tạo ra một mức độ viêm khổng lồ đến mức bạn không chịu nổi... nó trở thành suy đa tạng. Nếu hệ thống miễn dịch không thể vượt qua được virus thì cuối cùng nó sẽ lan đến mọi ngóc ngách của cơ thể và gây ra nhiều thiệt hại hơn cho các cơ quan bị viêm".

Tại sao người lớn tuổi dễ tử vong?

Đây là sự kết hợp của hai thứ - một hệ thống miễn dịch yếu hơn và một cơ thể có khả năng đối phó kém. Chúng ta đều biết hệ thống miễn dịch của chúng ta trở nên yếu hơn theo tuổi tác.

"Chất lượng của các kháng thể bạn tạo ra khi bạn 70 tuổi kém hơn rất nhiều so với kháng thể của bạn khi 20 tuổi", Giáo sư Hunter nói.

Có một số ý kiến cho rằng đàn ông lớn tuổi có thể dễ bị viêm mức độ cao, có thể dẫn đến tử vong. Ngoài ra, việc cơ thể dính bệnh tật trong cả cuộc đời ảnh hưởng đến các bộ phận của cơ thể và khiến cơ thể ít có khả năng sống sót khi bị nhiễm trùng.

"Nếu bạn 95 tuổi và chức năng thận của bạn ở mức 60% so với trước đây, sau đó nó bị tấn công bởi một thứ gì khác thì thận không thể hoạt động ở mức cần thiết để duy trì sự sống", bác sĩ MacDermott kết luận.