Hội thi “Tài năng trẻ học sinh - sinh viên các cơ sở đào tạo văn hóa nghệ thuật toàn quốc” do Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch tổ chức định kỳ 2 năm một lần. Hội thi năm nay có sự tham gia của gần 1.000 học sinh – sinh viên đến từ 40 cơ sở đào tạo với gần 400 tiết mục theo các thể loại: tuồng, chèo, cải lương, dân ca, nhã nhạc, kịch, xiếc, ca, múa, nhạc. Phan Trung Kiên là một trong những tài năng trẻ có phần trình diễn xuất sắc nằm trong top tài năng trẻ được trao giải Nhất.
Phan Trung Kiên chia sẻ: Anh cảm thấy rất vinh dự khi được Học viện Âm nhạc Quốc gia Việt Nam chọn là 1 trong 8 gương mặt của trường tham dự cuộc thi lớn này. Có lẽ, từ thành tích thủ khoa đầu ra hệ trung cấp và đầu vào hệ đại học kỳ thi năm 2017 vừa qua cùng với việc bất ngờ giành HCV Liên hoan Nghệ thuật Châu Á – Thái Bình Dương vào cuối tháng 8/2017 đã khiến thầy cô ở Học viện tin tưởng chọn Phan Trung Kiên tham dự cuộc thi.
Ban đầu, Phan Trung Kiên định chọn một tác phẩm thanh nhạc hay một bản aria trích trong vở nhạc kịch kinh điển thế giới đến với cuộc thi, nhưng cuối cùng nam ca sĩ giọng bass lại chọn thể hiện một tác phẩm thanh nhạc Việt Nam có tên gọi Bình Trị Thiên khói lửa của nhạc sĩ Nguyễn Văn Thương. Đây là một tác phẩm thuộc hàng kinh điển của âm nhạc Việt Nam, có yêu cầu kỹ thuật cao, sắc thái biến đổi liên tục, không dễ thể hiện.
Dù đã từng học và thể hiện tác phẩm này với tư cách một bài tập trong quá trình học tập tại Học viện Âm nhạc Quốc gia nhưng khi đi thi, với Phan Trung Kiên vẫn là một thử thách, bởi hát trong trường với bước lên sân khấu là hai không gian hoàn toàn khác nhau. Phan Trung Kiên đã giành nhiều thời gian luyện tập cùng thầy hướng dẫn là NSƯT Quốc Hưng trong khoảng hơn 1 tháng trước cuộc thi diễn ra.
Tình cờ trong một buổi luyện tập, NSND Quang Thọ đã ghé qua. Nghe Phan Trung Kiên hát, ông đã gợi ý hai thầy trò để Kiên hát với dàn nhạc thay vì phần đệm piano như ban đầu và ông nói sẵn sàng tặng Phan Trung Kiên phần nhạc đệm tác phẩm vốn gắn liền với sự nghiệp ca hát của mình này. Cuối cùng, thầy trò Phan Trung Kiên đã chọn thể hiện với phần nhạc đệm với âm hưởng hoành tráng của dàn nhạc giao hưởng.
Được tin tưởng, Phan Trung Kiên càng tự nhủ phải thể hiện tốt nhất khả năng của mình. Trong thời gian cuộc thi diễn ra, Phan Trung Kiên đã không bỏ lỡ bất kỳ buổi thi nào của các thí sinh khác. Anh luôn ngồi ở hàng ghế khán giả để theo dõi từng tiết mục để tập quen với sân khấu và học hỏi các bạn diễn khác.
Hiện tại, Phan Trung Kiên đã trở lại với việc học tập ở Học viện Âm nhạc Quốc gia. Chàng ca sĩ trẻ sinh năm 1995 cũng đang chờ kết quả của một vai nhỏ trong một vở nhạc kịch lớn sẽ được dàn dựng trong thời gian tới. Đồng thời, Phan Trung Kiên đang trau dồi kiến thức, giọng hát và hướng tới những cuộc thi thanh nhạc lớn đang ở phía trước.