Mùa lễ hội của Nepal bắt đầu bằng cuộc diễu hành dành cho nữ thần sống

Những người đàn ông, trẻ em trai đeo mặt nạ và mặc áo choàng đầy màu sắc tượng trưng cho các vị thần Hindu nhảy múa theo điệu nhạc và trống truyền thống, thu hút đông đảo khán giả khi các gia đình tụ tập để dự tiệc và thắp hương cho những người đã khuất tại các đền thờ.

Lễ hội Indra Jatra kéo dài 1 tuần là lễ hội đầu tiên trong số nhiều lễ hội sắp tới tại quốc gia chủ yếu theo đạo Hindu này, bao gồm Dasain, lễ hội chính, được tổ chức vào cuối tháng này, và Tihar, hay Diwali, lễ hội ánh sáng, được tổ chức vào tháng 10.

Giữa đám đông, người ta có thể nhìn thấy các tín đồ đang kéo một cỗ xe gỗ chở một cô gái trẻ, được gọi là Kumari, hay còn gọi là "trinh nữ" trong tiếng Nepal, được cả người theo đạo Hindu và đạo Phật tôn kính như một nữ thần sống.

Hàng chục ngàn tín đồ xếp hàng trên những con phố hẹp ở trung tâm Kathmandu để hành lễ với Kumari, trong đó có Tổng thống, Thủ tướng Nepal và một số quan chức cấp cao.

Lễ hội Indra Jatra đánh dấu sự kết thúc của mùa mưa và mùa trồng lúa, báo hiệu bình minh của mùa thu. Lễ hội này chủ yếu được tổ chức bởi cộng đồng người Newar, cư dân bản địa của Kathmandu. Lễ hội còn được gọi là lễ hội của các vị thần và quỷ dữ, đặc biệt tôn vinh Indra, vị thần mưa của Ấn Độ giáo.

Những vũ công đeo mặt nạ, một trong những điểm nhấn của buổi lễ, có thể đáng sợ, thú vị và đầy cảm hứng, tùy thuộc vào chuyển động của người biểu diễn.

Trishna Shakya, 8 tuổi, trông thật uy nghiêm trong bộ trang phục lộng lẫy khi được một người hỗ trợ ở đền thờ bế lên cao. Khi cô bé cưỡi trên cỗ xe được trang hoàng bằng những vòng hoa cúc vạn thọ màu cam rực rỡ, đám đông tín đồ giơ điện thoại lên để ghi lại khoảnh khắc nhận được phước lành từ cô bé.

Shakya đã phục vụ như Kumari - nữ thần sống của Nepal - từ năm 3 tuổi và sống trong đền thờ Kumari trong 5 năm qua.

Với lớp phấn son dày trên trán bao quanh biểu tượng bằng vàng của "con mắt thứ 3", Kumari được đưa đi vòng quanh trung tâm thủ đô trên cỗ xe gỗ do các tín đồ kéo qua hàng chục nghìn người tụ tập để bắt đầu lễ hội Indra Jatra của Nepal.

Từ "kumari" có nghĩa là trinh nữ trong tiếng Nepal, và những người đảm nhiệm vị trí này được lựa chọn từ khi còn rất nhỏ, đôi khi chỉ mới 2 tuổi. Họ sống nhiều năm trong đền thờ, đảm nhiệm vai trò này cho đến trước tuổi dậy thì.

Các Kumari hiếm khi rời khỏi đền thờ và khi ra ngoài để tham dự lễ hội hoặc nghi lễ, chân họ không bao giờ được chạm đất bên ngoài. Họ được kiệu hoặc bế trên tay ai đó.

Kumari được chọn từ các gia đình theo đạo Phật thuộc cộng đồng Newar, là người bản địa ở thung lũng Kathmandu và được cả người theo đạo Hindu và Phật giáo ở quốc gia chủ yếu theo đạo Hindu này tôn kính.