Người phụ nữ kế thừa thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới và 8 năm kiện "người tình đào mỏ" của mẹ

Françoise Bettencourt Meyers - cháu ngoại của nhà sáng lập đế chế mỹ phẩm L'Oreal nổi tiếng thế giới. Từ năm 2018, sau khi thừa hưởng khối tài sản khổng lồ trị giá 92,9 tỷ USD từ mẹ, Françoise Bettencourt Meyers luôn nằm trong danh sách những phụ nữ giàu nhất hành tinh.

Tuy nhiên, đằng sau danh xưng mơ ước ấy là vụ kiện tụng kéo dài hàng thập kỷ từng khiến báo chí tốn nhiều giấy mực.

Sinh ra đã "ngậm thìa bạc"

Là phụ nữ thường xuyên sử dụng các sản phẩm làm đẹp, hiếm có ai không biết đến tên thương hiệu L'Oreal (Pháp). Người sáng lập ra tập đoàn làm đẹp khổng lồ này chính là Eugene Schueller.

Eugene Schueller vốn là một dược sĩ thương mại người Pháp. Ông phát minh ra công thức nhuộm tóc mới vào năm 1908 và gọi nó là Oréale. Sau đó, ông bán công thức cho các thợ làm tóc ở Paris và thành lập thương hiệu L'Oreal. Sản phẩm này đã giúp Schueller trở nên vô cùng giàu có.

Ông Schueller không có con trai nối dõi nên sau khi mất, toàn bộ khối tài sản khổng lồ được sang tên cho con gái duy nhất là bà Liliane Bettencourt vào năm 1957. Cũng từ đây, Liliane trở thành nhân vật nổi tiếng trong xã hội. 

Bà kết hôn với André Bettencourt, một chính trị gia từng giữ chức bộ trưởng và thượng nghị sĩ trong chính phủ Pháp. Vợ chồng nhà Bettencourts nổi tiếng trong xã hội Pháp với những bữa tiệc hào nhoáng và xa hoa.

Họ chỉ có duy nhất một con gái là Françoise Bettencourt Meyers. Vừa chào đời đã được sống trong gia đình giàu có nhưng người phụ nữ này không mặn mà với lối sống hào nhoáng giống như cha mẹ mình. Bà thích sự tĩnh lặng để chơi piano hoặc viết lách.

Khi trưởng thành, Bettencourt Meyers chọn nghề  viết lách.

Cây viết Tom Sancton của tạp chí Time gọi Françoise Bettencourt Meyers là một "trí thức có đầu óc nghiêm túc". Bà viết sách về các chủ đề từ thần thoại Hy Lạp đến mối quan hệ giữa người Do Thái và Cơ đốc giáo. Năm 2008, bà xuất bản một bài bình luận Kinh thánh có tựa đề "Regard sur la Bible". Đến năm 2020, bà tiếp tục xuất bản một cuốn sách về thính giác.

Bettencourt Meyers cũng nằm trong nhóm hội đồng quản trị của L'Oreal và là chủ tịch của công ty cổ phần Téthys. Bà có tên trong một số ủy ban của hội đồng quản trị, bao gồm công tác hoạch định chiến lược, đào tạo nguồn nhân lực và quản trị.

Mẹ con đưa nhau ra tòa

Con một, những tưởng chuyện thừa kế tài sản sẽ chẳng khó khăn gì, nhưng mọi thứ không đơn giản như thế. Khi mà, kẻ nhiều tiền thì lắm người theo đuổi.

Thực tế, mối quan hệ giữa bà Liliane Bettencourt và con gái đã không đằm thắm từ lúc Bettencourt Meyers còn là một thiếu niên. "Françoise phục phịch và chậm chạp, luôn chỉ biết lẽo đẽo theo sau tôi", bà Liliane từng nói với truyền thông.

Người phụ nữ cũng gọi Françoise Bettencourt Meyers là "đứa trẻ lạnh lùng" trong cuộc phỏng vấn vào năm 2009 với một tờ báo Pháp, theo Thời báo New York Times.

"Tôi không gặp con gái mình nữa và tôi cũng không muốn. Đối với tôi, con gái đã trở thành một thứ gì đó xa cách", đây là lời của Liliane trong một cuộc phỏng vấn năm 2008, theo của Vanity Fair.

Mối quan hệ của Meyers với mẹ căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi Bettencourt Meyers khởi xướng cuộc chiến pháp lý kéo dài hàng thập kỷ để giành quyền thừa kế, bắt đầu từ năm 2007 đến năm 2015. Truyền thông quốc tế lúc bấy giờ gọi thị phi gia tộc nhà L'Oreal là "Vụ án gia đình Bettencourt".

Tờ The Guardian từng bình luận: "Cốt truyện của vụ Bettencourt, khi nó được biết đến, phức tạp hơn nhiều so với một bộ phim giật gân".

Bettencourt Meyers đã quyết tâm đưa mẹ ra tòa sau khi phát hiện ra bà đã tặng cho "người tình trong mộng" là nhiếp ảnh gia François-Marie Banier, một nhà hoạt động xã hội 63 tuổi, những kiệt tác nghệ thuật, hợp đồng bảo hiểm nhân thọ và quà tặng. Tổng giá trị lên khoảng 1,86 tỷ USD.

Được biết, bà Liliane gặp ông Banier, người đã chụp ảnh cho các tạp chí New Yorker và Vanity Fair, vào năm 1985 khi ông được giao nhiệm vụ chụp ảnh cho bà cùng đạo diễn phim người Ý Federico Fellini.

Banier từng bị mô tả là "bậc thầy quyến rũ". Không rõ ông này đã làm cách nào, chỉ biết bà Liliane đã tự nguyện sang tên một loạt tài sản giá trị cao, bao gồm các tác phẩm nghệ thuật của Picasso, Mondrian, Delaunay, Man Ray, Matisse và cho cả đất đai.

Bettencourt Meyers cáo buộc Banier lợi dụng trạng thái tâm thần của mẹ mình và khởi kiện ông ta.

Theo tạp chí Times, bà đệ đơn khiếu nại hình sự chống lại Banier vào tháng 12 năm 2007. Sau đó, bà Liliane bác bỏ khẳng định của con gái mình, nói rằng cô ấy tự nguyện chia sẻ tài sản của mình với Banier. Trong bức thư năm 2008 gửi Banier, Liliane mô tả mối quan hệ của họ: "Với anh, em như một người mẹ, một người tình, mọi cảm xúc đều lướt qua em. Nó khiến em run rẩy", Vanity Fair đưa tin.

Trong khi Bettencourt Meyers nói với một tạp chí Pháp vào năm 2009 rằng: "Mục tiêu của Banier rất rõ ràng. Ông ta tách mẹ tôi khỏi gia đình chúng tôi để thu lợi từ bà. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra".

Chưa dừng lại ở đó, Bettencourt Meyers đã bổ sung thêm 9 cái tên khác vào vụ án sau một cuộc điều tra căng thẳng có cả sự tham gia của cả Tổng thống Pháp khi đó là Nicolas Sarkozy.

Có thông tin cho rằng bà Liliane mắc chứng mất trí nhớ và bệnh Alzheimer. Chính vì vậy, nhiều người thân cận đã lợi dụng tình hình sức khỏe của bà để trục lợi về tài chính. Một cựu quan chức chính phủ bị buộc tội nhận tiền bất hợp pháp từ Liliane để tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Sarkozy. Sau đó, vụ kiện này đã bị hủy bỏ do thiếu bằng chứng.

Vụ án "gia đình Bettencourt" cuối cùng được đưa ra xét xử và vào năm 2015. Ông Bainer bị kết án cùng với 7 bị cáo khác về tội "abus de faiblesse" (hay "lạm dụng sự yếu đuối"). Ông ta bị kết án 2 năm rưỡi tù giam và buộc phải bồi thường thiệt hại 158 triệu euro cho bà Liliane. Tuy nhiên, bản án tù và phạt tiền này sau đó đã thay đổi sau khi có kháng cáo.

Bettencourt Meyers thắng kiện nhưng sau đó bà đã bị điều tra về những cáo buộc hối lộ một nhân chứng. Cuộc điều tra bắt nguồn từ đơn khiếu nại hình sự do Bainer đệ trình vào năm 2015. Vào thời điểm đó, Bettencourt Meyers cho biết khoản thanh toán mà bà trả cho nhân chứng là một phần tiền trợ cấp thôi việc, một phần khoản vay cá nhân. Không phải hối lộ để lấy lời khai.

Vụ kiện đó và vụ kiện của Bettencourt Meyers chống lại Bainer đã được giải quyết trong một thỏa thuận bí mật vào năm 2016.

Tài sản tăng theo cấp số nhân

Bettencourt Meyers được thừa kế hàng chục tỷ USD khi bà Liliane qua đời vào năm 2017 ở tuổi 94, cùng những tài sản giá trị. Bettencourt Meyers kết hôn với Jean-Pierre Meyers, hiện là Giám đốc điều hành công ty cổ phần của gia đình, Téthys.

Theo Bloomberg, cặp đôi có 2 con trai, Jean-Victor và Nicolas, hiện đều đã đến tuổi trưởng thành. Jean-Victor là thành viên hội đồng quản trị của L'Oreal cùng với Bettencourt Meyers, thay thế bà của anh vào năm 2012.

Trong những năm kể từ khi vụ kiện bắt đầu xảy ra, tài sản của Bettencourt Meyers vẫn tăng lên theo cấp số nhân. Bà hiện sở hữu khối tài sản trị giá 96,8 tỷ USD và trở thành người phụ nữ giàu nhất hành tinh, đồng thời là người giàu thứ 11 trên thế giới.

Bà và gia đình kiểm soát 33% L'Oréal, công ty này vẫn là nhà sản xuất mỹ phẩm lớn nhất thế giới. 

Bettencourt Meyers là một trong số những tỷ phú người Pháp cam kết tài trợ kinh phí sửa chữa sau khi Nhà thờ Đức Bà bốc cháy vào tháng 4/2019. Bà đã trao 226 triệu USD để sửa chữa nhà thờ.

Bettencourt Meyers cũng là chủ tịch của Quỹ Bettencourt Schueller, tổ chức từ thiện mà bà đồng sáng lập vào những năm 1980. Theo trang web, quỹ phát hành các khoản tài trợ để hỗ trợ nghiên cứu trong các dự án khoa học - đời sống và nghệ thuật.