Theo dự luật mới, người từ 18 tuổi trở lên được xem là trưởng thành, có thể kết hôn, ký hợp đồng và vay tiền mà không cần ý kiến của cha mẹ. Tuy nhiên, những luật hiện hành liên quan tới việc cấm thanh niên dưới 20 tuổi uống rượu, hút thuốc và đánh bạc sẽ vẫn được duy trì hiệu lực.
Theo Luật Dân sự hiện hành, nam thanh niên từ 18 tuổi trở lên và nữ thanh niên từ 16 tuổi trở lên có thể kết hôn. Tuy nhiên, đối với những thanh niên dưới 20 tuổi muốn tiến tới hôn nhân cần phải được sự đồng ý của cha mẹ. Theo dự luật mới, độ tuổi kết hôn ở cả hai giới sẽ từ 18 trở lên vì theo chính phủ nước này, không có lý do nào để giữ sự khác biệt như trước đây.
Với việc hạ tuổi trưởng thành xuống 18 tuổi, 22 luật liên quan khác cũng có sự sửa đổi, như luật quy định về quốc tịch và hộ chiếu. Chính phủ Nhật Bản dự định ban hành và thực hiện các sửa đổi này vào tháng 4/2022.
Việc thông qua dự luật hạ tuổi trưởng thành xuống 18 nhằm thúc đẩy sự tham gia của giới trẻ vào các hoạt động xã hội trong bối cảnh dân số Nhật Bản đang ở tình trạng lão hóa nhanh. Theo số liệu Chính phủ Nhật Bản công bố, năm nay có khoảng 1,23 triệu thanh niên đến tuổi trưởng thành, không thay đổi so với năm trước nhưng chỉ bằng nửa so với con số hồi năm 1970.
Theo Bộ Nội vụ và Truyền thông, tính đến ngày 1/4/2018, chỉ có 15,53 triệu trẻ em dưới 14 tuổi ở Nhật Bản, giảm 170.000 trẻ so với năm 2017. Xu hướng giảm mạnh số trẻ em ở Nhật Bản đã diễn ra liên tục từ năm 1981 đến này. Trong khi đó, Nhật Bản là quốc gia có dân số già nhất thế giới với 27,3% người dân trên 65 tuổi, gấp đôi so với Mỹ. Tính đến năm 2040, hơn 1/3 số người Nhật sẽ lớn hơn 65 tuổi, mức cao nhất trên thế giới.
Chính Nhật Bản đang đương đầu với thách thức mới của nền kinh tế hiện đại: Tỷ lệ sinh đẻ thấp trong thời gian dài khiến dân số trong độ tuổi lao động giảm khoảng 10 triệu người và sẽ tiếp tục giảm 20 triệu người trong những thập niên tới.
Chính phủ Nhật nhiều năm nay cố gắng khuyến khích các gia đình sinh thêm con nhưng các số liệu mới công bố cho thấy xu hướng già hóa dân số vẫn tiếp diễn trong khi tỷ lệ sinh không được cải thiện. Một kỷ lục không đáng mong chờ khác cũng được xác lập là số người Nhật kết hôn mới trong năm 2017 cũng thấp nhất thời kỳ hậu chiến tranh, với chỉ 607.000 cặp mới, giảm 14.000 cặp so với năm trước đó.