NTK Kelly Bùi: Làm mới bản thân - Yêu cầu sống còn của công việc sáng tạo

Nhìn lại chặng đường hơn 20 năm của mình, Kelly Bùi không nói nhiều về hào quang. Chị nhắc đến tình yêu với vải vóc, sự kiên trì trong vận hành, lòng biết ơn khách hàng và một niềm tin rằng: Thời trang muốn sống lâu, phải bắt đầu từ chính con người thật của người làm ra nó.

Khởi đầu bằng sự liều lĩnh của tuổi trẻ

Hơn 20 năm trước, sau thời gian du học tại Anh, Kelly Bùi trở về với tình yêu lớn dành cho thời trang - từ quần áo, chất liệu đến phụ kiện. Ban đầu, chị thử sức bằng một xưởng may thủ công nhỏ để "tính toán thị trường", nhưng sự thử nghiệm rất trẻ ấy nhanh chóng trở thành thật.

Chỉ trong những năm đầu tiên, Kelly Bùi đã sớm tạo được dấu ấn riêng. Hình ảnh trang phục đen với khuy vàng lấp lánh chị sáng tạo từng trở thành một xu hướng được nhiều nhãn hàng theo đuổi. Bạn bè gọi chị là "trend setter", còn chị nhớ mãi cảm giác vừa tự hào vừa chạnh lòng. Tự hào vì mình nghĩ ra một hình ảnh có sức lan tỏa. Nhưng cũng thương chính mình vì khi xu hướng bị sao chép quá nhanh, người đi đầu nhiều khi không có lợi thế bằng những người đi sau.

Từ sự nhạy bén ấy, Kelly Bùi từng bước đi vào giai đoạn phát triển mạnh hơn. Năm 2015, chị tham gia Shanghai Fashion Week, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong hành trình đưa thương hiệu bước ra sân chơi lớn. Sau đó là giai đoạn phát triển nhanh chóng của hệ thống phân phối, khi Kelly Bùi phát triển mạnh trong các trung tâm thương mại và nở rộ đại lý từ Bắc vào Nam.

Đó là một thập niên đẹp của thương hiệu. Nhưng chính chị cũng hiểu, thời trang là một ngành không bao giờ đứng yên.

Nhà thiết kế học cách tư duy như một CEO

Trong Kelly Bùi luôn song hành 2 con người: Một người làm nghề bằng cảm xúc thẩm mỹ và một người phải điều hành thương hiệu bằng tư duy thị trường. Hai vai trò ấy tưởng chừng hỗ trợ nhau, nhưng thực ra không ít lần tạo nên những xung đột.

Kelly Bùi vẫn nhớ lời dạy đầu tiên từ thầy giáo Martin của mình: Một nhà kinh doanh có thể trở thành một nhà thiết kế giỏi, nhưng chiều ngược lại thì rất khó. Có lẽ chính vì thế, sau nhiều va đập với thực tế, chị chọn nhìn thương hiệu của mình từ góc độ của một người kinh doanh.

Ở đó, sáng tạo không phải là cảm hứng thuần túy. Mỗi quyết định đều phải trả giá bằng tiền, bằng thời gian, bằng hiệu quả vận hành và bằng cả bài học rất nhanh của thị trường. Với Kelly Bùi, tư duy quản trị giống như một phần mềm luôn phải cập nhật. Không có công thức cố định nào đủ dùng mãi trong một ngành liên tục thay đổi như thời trang.

Chính sự tỉnh táo ấy giúp chị chấp nhận những dịch chuyển của thời đại. Khi xu hướng tiêu dùng chuyển mạnh sang online, quy mô offline của Kelly Bùi được thu gọn lại. Thương hiệu cũng bắt đầu chuyển hướng, tập trung nhiều hơn vào xây dựng hình ảnh và các giải pháp đồng phục cho nhiều nhãn hiệu Việt. Chị không còn xuất hiện dày đặc ở các tuần lễ thời trang như trước. Nhưng đó không phải là sự lùi lại. Đó là một cách điềm tĩnh hơn để giữ mình trong dòng chảy mới.

Thời trang không chỉ là quần áo, quan trọng là góc nhìn

Kelly Bùi không đồng tình với quan niệm cho rằng điều khó nhất của một thương hiệu thời trang Việt là giữ bản sắc đủ lâu để khách hàng nhớ đến. Với chị, câu chuyện nằm ở một từ khóa khác: POV - point of view, tức góc nhìn.

Chị tin rằng trong thời trang, góc nhìn thẩm mỹ của người sáng lập mới là yếu tố quyết định khách hàng chọn mình hay không. Xu hướng dĩ nhiên cần bám theo, nhưng không phải để chạy theo một cách vô thức. Xu hướng cần được tiết chế, gia giảm, biến đổi theo quan điểm thẩm mỹ riêng của thương hiệu. Cũng như vậy, từ sáng tạo, hình ảnh, nhãn hiệu, marketing cho đến bán hàng, tất cả đều phải tạo ra được một ngôn ngữ riêng. Kelly Bùi khẳng định, mua một sản phẩm của chị là mua cả câu chuyện phía sau.

Có lẽ đó cũng là lý do thương hiệu này giữ được một chỗ đứng riêng suốt nhiều năm giữa thị trường rất dễ bị hòa lẫn. Kelly Bùi chọn để thương hiệu phản chiếu một tinh thần sống, một gu thẩm mỹ và một nhịp trưởng thành rất thật của chính mình.

Thương hiệu phản chiếu người phụ nữ sáng lập

Với Kelly Bùi, thương hiệu thời trang thực chất phản chiếu chính con người người sáng lập. Và bởi đây là nhãn hiệu mang tên mình, mỗi giai đoạn sống của chị đều in dấu rất rõ lên các bộ sưu tập.

Khi còn trẻ, cảm xúc nhiều, năng lượng mạnh, thiết kế của chị rực rỡ, giàu màu sắc. Đi qua những năm tháng nhiều suy tư hơn, khi đã là vợ, là mẹ, thời trang của Kelly Bùi cũng trầm lắng hơn, sâu hơn, đôi khi bí ẩn hơn.

Kelly Bùi luôn đặt mình vào vị trí của người mặc khi sáng tạo. Chị tự hỏi: Một phụ nữ hiện đại, bận rộn, thành đạt, họ cần gì? Họ không chỉ cần một bộ đồ đẹp. Họ cần một giải pháp giúp mình tự tin, phù hợp với môi trường làm việc và thuận tiện trong nhịp sống thực tế.

Mỗi bộ sưu tập, vì thế, giống như một bài toán được giải bằng chất liệu, màu sắc, phom dáng và mức giá. Chị cân nhắc để sản phẩm có thể chạm được đúng nhu cầu thật của khách hàng. Nếu phải chọn một yếu tố quan trọng nhất làm nên sức bền của thương hiệu, Kelly Bùi không ngần ngại nói: Đó là khách hàng. Ở góc nhìn ấy, chị không làm thời trang để áp đặt cái tôi, mà để đối thoại với phụ nữ.

Thời trang không còn là cuộc chơi dễ dãi

Sau hơn 20 năm đồng hành cùng thời trang nữ, Kelly Bùi nhìn thấy sự thay đổi rất rõ trong gu thẩm mỹ của phụ nữ Việt Nam. Thế hệ 8x như chị là cánh cửa chuyển tiếp giữa thời "cơm no áo ấm" sang thời "ăn ngon mặc đẹp". Khi đời sống đi lên, nhu cầu mặc đẹp không còn là một đặc quyền xa xỉ, mà trở thành nhu cầu tự nhiên của phụ nữ.

Ngày nay, phụ nữ Việt có nhiều lựa chọn hơn để thể hiện cá tính, vị thế. Họ không mặc chỉ để đẹp, mà còn để nói lên mình là ai. Theo Kelly Bùi, đó là một tín hiệu tích cực, bởi nó cho thấy thị trường ngày càng chuyên nghiệp hơn. Và khi thị trường đã chuyên nghiệp, người làm nghề cũng buộc phải chuyên nghiệp. Đó cũng là một lời nhắc: Thời trang không còn là cuộc chơi dễ dãi. Muốn tồn tại, phải đủ bản lĩnh, đủ hiểu khách hàng và đủ năng lực để liên tục làm mới mình.

Chia sẻ với những phụ nữ trẻ đang khởi nghiệp trong lĩnh vực sáng tạo, Kelly Bùi không đưa ra công thức thành công. Chị chỉ nói mọi thứ với mình là duyên, là phấn đấu, là bền bỉ, và không thể thiếu may mắn.

Chị cũng khẳng định: Sáng tạo là một kho tàng vô hạn. Nếu may mắn sở hữu nó, hãy khai thác tài sản ấy một cách đúng đắn. Còn "đúng đắn" là gì, chỉ có thể do chính mỗi người tự tìm ra bằng trải nghiệm, bằng những lần vấp ngã, bằng quá trình lớn lên của mình.