Nữ sinh bền bỉ với “ngày giặt đồ miễn phí”

Ngay từ khi mới 2 tuổi, Jayera Griffin ở Riverdale (khu dân cư phía Nam Chicago, Mỹ), đã theo mẹ tham gia hỗ trợ tại các điểm phát thực phẩm miễn phí. Những trải nghiệm rất sớm ấy đã nuôi dưỡng lòng trắc ẩn sâu sắc trong Griffin, dần trở thành niềm đam mê cống hiến cho cộng đồng nơi cô gái trẻ sinh sống.

Năm 14 tuổi, Griffin khởi xướng "ngày giặt đồ miễn phí" dành cho các hộ gia đình, hàng xóm thu nhập thấp. Sau đó, cô gái tiếp tục mở rộng hoạt động thiện nguyện bằng việc cung cấp các bữa trưa và bữa tối miễn phí cho lực lượng cảnh sát và lính cứu hỏa tại Riverdale, đồng thời tổ chức các đợt thu gom và phân phát tất miễn phí cho người cao tuổi nơi đây.

Hiện Griffin đang chuẩn bị tốt nghiệp Đại học Western Illinois. Những đóng góp bền bỉ, âm thầm nhưng đầy ý nghĩa của nữ sinh này vừa được ghi nhận bằng Giải thưởng FECK.

Theo học chuyên ngành giáo dục tiểu học, Griffin dự định tiếp tục hỗ trợ các nhóm yếu thế, bắt đầu bằng việc dạy học tại Trường Washington Junior High ở Riverdale, nơi cô từng theo học.

"Tôi nghĩ, ở những cộng đồng thu nhập thấp, có rất nhiều vấn đề bị bỏ qua", Griffin chia sẻ. Dù lớn lên trong một gia đình có điều kiện ổn định và luôn dành tình cảm đặc biệt cho Riverdale nhưng Griffin không ít lần chứng kiến nhiều người xung quanh phải vật lộn với khó khăn tài chính, thiếu thốn những hỗ trợ cơ bản.

Trong khi nhiều trường học và cộng đồng có tiếng hơn thường xuyên nhận được tài trợ, các tổ chức tại Riverdale dường như không có tên trong những danh sách đó. "Cảm giác như thể chúng tôi là đứa con bị lãng quên", Griffin nói.

Griffin cho biết, cô trân trọng sự ghi nhận này, dù cảm xúc vẫn chưa thực sự rõ ràng. Theo cơ chế giải thưởng, cô sẽ được trao quyền quyên góp cho một tổ chức từ thiện do mình lựa chọn. Hiện nữ sinh đang cân nhắc hỗ trợ Michael Airhart cùng sáng kiến Taste for the Homeless - một chương trình hướng tới người vô gia cư.

Ý tưởng giặt đồ miễn phí bắt nguồn từ thời gian Griffin dạy kèm học sinh tiểu học trong chương trình hoạt động cộng đồng của National Junior Honor Society.

"Tôi nhận thấy quần áo của các bạn nhỏ có vết bẩn quanh cổ áo, nhiều vết ố, trong khi chúng tôi mặc đồng phục áo sơ mi cổ trắng và quần xanh navy. Và tôi cũng nhận ra, chính những em đó lại thường có biểu hiện nổi loạn nhiều nhất", Griffin kể.

Griffin dùng tiền tiêu vặt của mình, kết hợp với hỗ trợ từ hội đồng Học khu 148, để khởi động dự án. "Tôi từng tiêu 5 đô mỗi tuần cho khoai tây chiên phô mai nên thay vào đó tôi bắt đầu tiết kiệm", nữ sinh chia sẻ. Số tiền nhỏ bé ấy đã dùng để trả cho việc giặt quần áo tại tiệm giặt Rosie’s Laundromat ở Riverdale. Hiện Griffin vẫn thường xuyên quay lại thăm tiệm giặt ủi này và cung cấp bột giặt miễn phí với sự hỗ trợ từ cha mình.

Ngoài ra, Griffin còn hỗ trợ tổ chức Period, Inc. thu gom các sản phẩm vệ sinh cho các nữ sinh khi tới tháng; đồng thời tài trợ các lớp đào tạo kỹ năng sống như sơ cứu ngừng tim (CPR) và sử dụng máy sốc tim tự động (AED) cho thanh thiếu niên. Cô cũng tổ chức các đợt quyên góp đồ dùng học tập và các chương trình hỗ trợ dịp lễ cho các gia đình trong khu phố.

Cô cho biết, những giá trị đó bắt nguồn từ chính gia đình mình. "Cha mẹ tôi luôn đề cao việc phục vụ cộng đồng và cho đi", Griffin chia sẻ. "Trong một bài tập về phụ nữ da màu, tôi từng phỏng vấn mẹ về những niềm tin cốt lõi của bà. Mẹ nói, hãy sẵn sàng cho đi cả chiếc áo trên lưng mình với người cần, bởi rồi bạn sẽ nhận lại những điều tốt đẹp theo cách khác", cô cho biết.

Cha của Griffin là người đã đề cử cô cho giải thưởng FECK. "Tôi rất tự hào về con bé", ông nói. Bản thân ông cũng tích cực tham gia hoạt động thiện nguyện giúp người cao tuổi cắt cỏ, tỉa hàng rào và mang bữa ăn đến cho họ vào các dịp lễ.

Ông cũng nhấn mạnh, vợ chồng ông đã định hướng cho con gái tinh thần giúp đỡ người khác từ khi còn nhỏ, không phải như một nghĩa vụ mà "Đó là điều đến từ trái tim".