Nữ thẩm phán Tòa án Tối cao đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ

Sandra Day O'Connor sinh ra và lớn lên tại một trang trại ở bang Texas, Mỹ. Với học lực xuất sắc, bà đã giành được học bổng vào Đại học Stanford và tốt nghiệp năm 1950, sau đó tiếp tục hoàn thành bằng luật tại Trường Luật Stanford vào năm 1952. Dù có thành tích ấn tượng, bà vẫn phải chịu sự phân biệt đối xử vì là phụ nữ và bà đã bị nhiều công ty luật từ chối tuyển dụng. Không nản chí, bà đã làm việc với tư cách là phó luật sư quận ở California trước khi chuyển đến Arizona, nơi sự nghiệp của bà đã có bước tiến lớn.

Trong chiến dịch tranh cử của mình, ông Ronald Reagan đã hứa sẽ bổ nhiệm một người phụ nữ vào Tòa án Tối cao nên sau khi đắc cử Tổng thống, ông đã đề cử Sandra Day O'Connor vào năm 1981. Bà đã được Thượng viện nhất trí xác nhận, trở thành nữ thẩm phán Tòa án Tối cao đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ. Bà được biết đến với cách tiếp cận ôn hoà mà thực tiễn, thẳng thắn và thường là lá phiếu quyết định trong các vụ kiện hay các quyết định thông qua điều luật. Kể cả sau khi nghỉ hưu vào năm 2006, bà vẫn tích cực tham gia các hoạt động công dân, ủng hộ sự độc lập của ngành Tư pháp và thúc đẩy giáo dục công dân thông qua các sáng kiến như iCivics - một chương trình dạy những người trẻ về Chính phủ và hệ thống pháp luật nước Mỹ.

Sự hiện diện của Sandra Day O'Connor ở vị trí thẩm phán đã mở đường cho các thẩm phán nữ sau này và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ phụ nữ theo đuổi sự nghiệp trong ngành luật.