Nữ thị trưởng đầu tiên ở Anh quốc

Bà giữ một số danh hiệu "đầu tiên" rất đáng nể: nữ hiệu trưởng đầu tiên của một trường Y ở Anh, người phụ nữ đầu tiên ở Anh được giữ vị trí trong hội đồng một trường học và là nữ thị trưởng đầu tiên ở Anh (bà làm thị trưởng của thị trấn Aldeburgh từ năm 1908).

Elizabeth sinh ra trong một gia đình đông con ở thị trấn Aldeburgh, Anh quốc. Thị trấn nhỏ không có trường học, nên bà đã học đọc, viết và làm toán từ mẹ mình. Khi bà muốn đăng ký theo học ngành Y, nhiều trường đã từ chối bà chỉ vì bà là phụ nữ. 

Lúc bà có cơ hội học tập ở một lớp dạy thêm chuyên ngành của Bệnh viện Middlesex, các bạn học nam cũng không hoan nghênh sự có mặt của bà vì lý do tương tự. Elizabeth sau đó buộc phải rời Bệnh viện Middlesex do bị các đồng nghiệp nam kiến nghị quá nhiều nhưng bà đã kịp lấy được bằng danh dự trong lĩnh vực hóa học và dược liệu. 

Bà thi lấy giấy phép hành nghề năm 1865 và giành điểm cao nhất, trở thành người phụ nữ đầu tiên ở Anh đủ điều kiện công khai làm bác sĩ.

Dù đã có giấy phép nhưng vì là phụ nữ nên Elizabeth không được làm việc ở bất kì bệnh viện nào. Do đó, bà đã tự mở bệnh viện riêng vào năm 1865. Cùng năm đó, dịch tả bùng phát ở Anh và bệnh viện của bà đã chăm sóc cho 3.000 bệnh nhân. Bà tự học tiếng Pháp để đăng ký theo học Y ở Đại học Paris (Pháp). 

Năm 1874, bà đồng sáng lập Trường Y dành cho Phụ nữ London và trở thành giảng viên tại đây. Đây là bệnh viện duy nhất cung cấp khoá học y cho phụ nữ ở Anh thời đó. Ngôi trường này sau đó mang tên Bệnh viện Y khoa Miễn phí Hoàng gia (Royal Free Hospital), rồi trở thành một phần thuộc trường Y của Đại học London.

Bên cạnh việc chữa bệnh và giảng dạy, Elizabeth cũng rất tích cực trong các phong trào bảo vệ quyền lợi phụ nữ, trong đó có đấu tranh đòi quyền bầu cử cho phụ nữ Anh. Vào năm 1908, bà được bầu làm Thị trưởng Aldeburgh, trở thành nữ thị trưởng đầu tiên ở Anh. 

Elizabeth qua đời năm 1917 và được chôn cất tại nghĩa trang Nhà thờ St Peter và St Paul, thị trấn Aldeburgh. Những nỗ lực và cống hiến của bà vẫn còn giá trị cho tới ngày nay.