Tại các bộ tộc ở Ethiopia, cứ đến năm 12 tuổi, các bé gái sẽ phải trải qua nghi thức ‘làm đẹp’ đau đớn bằng cách dùng dao khắc lên người để tạo những vết sẹo lồi.
Trong chuyến thăm đất nước Ethiopia, nhiếp ảnh gia người Pháp Eric Lafforgue đã có những trải nghiệm thú vị về cách làm đẹp đau đớn và lạ lùng của phụ nữ nơi đây. Ông đã chứng kiến cảnh một bé gái 12 tuổi thuộc bộ lạc Surma, thung lũng Omo, ‘được’ người lớn dùng những con dao lam sắc lẹm cứa vào da thịt để… làm đẹp. Để đảm bảo những vết sẹo lồi theo mong muốn, những người dân nơi đây còn chà nước ép từ thực vật hoặc các chất nhuộm như than củi vào vết thương hở trên người cô bé. Việc này vô tình khiến vết thương rất dễ bị nhiễm trùng. “Cô bé đã không nói bất kỳ lời nào và cũng không tỏ ra đau đớn trong suốt 10 phút thực hiện nghi lễ. Tôi đã hỏi cô bé có đau không và cô bé trả lời tôi rằng cô bé suýt thì gục ngã… Thực tế, việc các cô gái thừa nhận sự đau đớn sẽ là "nỗi xấu hổ của cả gia đình”, nhiếp ảnh gia Eric chia sẻ.Nhiếp ảnh gia còn cho biết tại đây, người ta coi làn da nhẵn nhụi là “xấu xí” và họ thích những người phụ nữ có làm da được "trạm khắc" tinh tế, không chỉ đơn giản bởi vì họ coi đó là nét đẹp riêng mà còn bởi vì nó là dấu hiệu cho thấy các cô gái đã sẵn sàng cho thiên chức làm mẹ.Quan niệm trên khiến các cô gái luôn háo hức với nghi lễ xăm mình mặc dù biết nó sẽ rất đau đớn. Tại nhiều bộ tộc khác ở Ethiopia, nghi lễ xăm mình không chỉ dành riêng cho phái đẹp, mà nó còn là cách làm đẹp của phái mạnh. Chẳng hạn như bộ lạc Karo, trong khi phụ nữ xăm sẹo quanh cổ và ngực để quyến rũ hơn thì những người đàn ông xăm sẹo ở ngực.Ở miền nam Sudan, sau khi kết hôn, phụ nữ bộ tộc Toposa cũng xăm sẹo ở bụng. Và những người đàn ông Toposa xăm sẹo kín ngực của mình khi đánh bại kẻ thù.Tại bộ lạc Datoga, ở Tanzania, những người phụ nữ xăm sẹo quanh mắt như một cách làm đẹp.Mặc những rủi ro về sức khoẻ từ việc chia sẻ cùng một con dao, những bộ tộc này vẫn cố lưu giữ nghi lễ truyền thống của mình vì nhiều lý do khác nhau như tôn giáo hay các suy nghĩ cực đoan.
