4 tuổi đã mê… tốc độ
Caster Semenya sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn ở tỉnh Limpopo của Nam Phi. Lúc 4 tuổi, cô đã chơi đá bóng với bạn bè trên đường làng. Từ khi còn rất nhỏ, Semenya đã nhận ra rằng: “Bóng đá là môn thể thao của tốc độ. Trước khi chạm chân đến quả bóng, bạn phải chạy. Trước khi đá bóng giỏi, bạn phải học cách chạy thật nhanh”. Mỗi khi cô ra sân là bạn bè lại tranh nhau kéo cô về đội của mình.
Ngay từ khi học lớp 1, cô được một vận động viên chú ý và nhận cô làm học trò, đào tạo cô thành vận động viên chạy bộ. Cũng từ đó, cô nhận ra rằng cô không chỉ yêu thích bóng đá, mà có thể đi xa hơn thế.
Năm 12 tuổi, cô được mẹ cho đến ở với bà ngoại để chăm sóc cho bà. Bà cô chính là người khuyến khích cô theo đuổi niềm đam mê trở thành vận động viên điền kinh chuyên nghiệp.
Năm 2007, khi mới 16 tuổi, cô đã tham gia vào cuộc thi thể thao quốc tế cho bộ môn điền kinh ở Botswana. Dù có buồn vì không thể mang chiến thắng về cho Nam Phi nhưng cô vẫn không thôi hy vọng. Cũng từ thất bại đó, cô biết mình phải học tập, rèn luyện và đầu tư thêm những gì để bước vào những sân chơi lớn hơn. Cô đã làm việc không ngừng nghỉ với mục tiêu giỏi hơn đối thủ của mình. Đó cũng là thời gian khắc nghiệt để tôi luyện một Semenya vô danh trở thành vận động viên nổi tiếng thế giới.
Nỗ lực không ngừng nghỉ để thành công
Khi bạn bè chuẩn bị thi tốt nghiệp trung học thì Semenya lại háo hức tham dự Giải vô địch thế giới thiếu niên tổ chức tại Bydgoszcz (Ba Lan) vào tháng 7/2008 song cô đã thất bại. 3 tháng sau, vận may mới đến với cô khi cô tham dự Thế vận hội Thanh niên Khối thịnh vượng chung 2008 tại Pune (Ấn Độ). Semenya đã giành được danh hiệu quốc tế đầu tiên của mình với thành tích 2 phút 04 giây.
Từ giây phút đó trở đi, cô có thêm động lực để rèn luyện tích cực và bền bĩ hơn như biết rằng thành công sớm muộn rồi cũng sẽ đến, cô đã chuẩn bị cả thể chất và tinh thần để sẵn sàng đón nhận nó.
Không uổng công cô luyện tập ở cường độ cao trong suốt nhiều năm, năm 2009, Caster Semenya trở thành vô địch thế giới nội dung 800 m nữ. Lúc này, Semenya đã là sinh viên của đại học thể thao Pretoria.
Tuy nhiên, trong lúc cô vừa chạm đến đỉnh cao của danh vọng thì các đối thủ của cô bắt đầu nghi ngờ về giới tính của cô. Điều đó, buộc ban tổ chức cuộc thi quyết định treo huy chương vàng để kiểm tra.
Trước khi mọi việc được sáng tỏ để trả lại công bằng cho Semenya, cô phải tạm ngừng thi đấu gần cả năm trời. Semenya đã vượt qua cú sốc đó bằng niềm tin: “Dù ai nói ngả nói nghiêng - lòng ta vẫn vững như kiềng ba chân. Việc của cô là hoàn thiện bản thân một cách tốt nhất có thể, còn thị phi ngờ vực là vấn đề của người khác, cô không cần phải quan tâm hay bị cuốn vào nó. Sau sự kiện này, tạp chí New Statesman đã đưa Caster Semenya vào danh sách "50 cái tên đáng chú ý nhất thế giới trong năm 2010". Sau đó, Semenya tiếp tục lập được nhiều thành tích nữa. Song đáng chú ý nhất vẫn là tấm huy chương vàng cho đoàn thể thao Nam Phi (trong tổng số 2 huy chương vàng) ở nội dung chạy 800 mét ở Olympic 2016.
Sau những thành công vang dội trên đấu trường quốc tế, cô đã quay về đóng góp cho quê hương bằng việc thành lập một quỹ học bổng mang tên mình. Quỹ Caster Semenya dùng để huấn luyện các bạn trẻ Nam Phi thành những vận động viên chuyên nghiệp trong tương lai. Quỹ hiện đang đào tạo 20 trẻ em từ 12 tuổi trở lên. Quan điểm của Semenya là đặt tầm quan trọng của việc trang bị trí thức ngang bằng với việc khuyến khích các hoạt động thể dục thể thao. Theo cô, kiến thức sẽ giúp người ta đưa ra những quyết định đúng đắn, thay đổi cuộc đời một cách tích cực hơn.