Trong khi nuôi dưỡng một loạt những con chuột béo phì, một nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Yale đang đã chỉnh sửa 2 gen vô tình khiến những con chuột này ăn nhiều chất béo nhưng không tăng cân.
Trong khi thử nghiệm vẫn chỉ dừng lại trên động vật gặm nhấm, các nhà nghiên cứu tin rằng, họ có thể hướng tới mục tiêu về những thụ thể tương tự ở người nhằm ngăn chặn ruột hấp thụ chất béo.
Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi giáo sư tim mạch Anne Eichmann và nhà khoa học Feng Zang đã thực hiện nhiều điều chỉnh để tạo nên di truyền ở chuột thí nghiệm của họ nhằm làm cho chúng lên cân. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là nhiều tuần trôi qua, những con chuột này vẫn gầy gò. Cuối cùng, nhóm nghiên cứu quyết định dừng lại và điều tra.
Họ phát hiện ra rằng 2 gen đặc biệt đã gây ra một sự thay đổi độc đáo và quan trọng trong ruột, nó đã làm phẳng một số bạch mạch (lacteals). Những bạch mạch này đóng vai trò là cửa ngõ cho các chất béo (axit béo) di chuyển vào máu để lấy năng lượng hoặc lưu trữ dưới dạng chất béo.
Tuy nhiên, hiện tầm quan trọng của bạch mạch vẫn chưa thực sự rõ ràng. Báo cáo trong ấn bản mới nhất của tạp chí Science đã đặt câu hỏi: Liệu có thể thực hiện biện pháp tương tự ở người hay không? Và câu trả lời là không thể vì lý do đạo đức.
Nhưng thay vì chỉnh sửa gen, có lẽ có một cách khác để ức chế một số thụ thể có thể làm phẳng bạch mạch và cho kết quả tương tự. Các nhà khoa học đã tìm thấy một loại thuốc thực hiện được điều trên. Nó thậm chí đã được lưu hành và được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ chấp thuận nhằm điều trị bệnh tăng nhãn áp - nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa.
Giáo sư Eichmann cho biết, bước tiếp theo là theo dõi những bệnh nhân sử dụng loại thuốc trên để xem thuốc ảnh hưởng như thế nào đến sự hấp thụ lipid và tăng cân ở người.