Án tử hình cho kẻ giết người hàng loạt “Hollywood Ripper”

Michael Gargiulo, 45 tuổi, trước đây từng làm nghề thợ máy, sau đó tham gia đóng phim và là một diễn viên đầy tham vọng. Y bị kết án tử hình do giết 2 phụ nữ, Ashley Ellerin, 22 tuổi và Maria Bruno, 32 tuổi và cố ý sát hại Michelle Murphy, 26 tuổi vào năm 2008.

Vụ án bị trì hoãn do đại dịch Covid-19 và các vấn đề thủ tục khác. Sự việc cũng nhận được nhiều quan tâm từ công chúng vì một trong những nạn nhân bị sát hại vào lúc đó là người yêu và có buổi hẹn hò với ngôi sao truyền hình Ashton Kutcher. Ashton Kutcher sau đó cũng đã làm chứng trong phiên tòa.

Công tố viên đánh giá Michael Gargiulo giết người bằng cách mê hoặc phụ nữ ở Los Angeles và các khu vực lân cận. Y thể hiện bản thân là một người hàng xóm thân thiện và là một người đàn ông đa năng để dễ dàng đột nhập vào nhà nạn nhân và sát hại họ.

"Bất cứ nơi nào Gargiulo đến, cái chết và sự hủy diệt đi theo sau. Mỗi khi y đến một khu phố mới, một người nào đó sẽ chết", Thẩm phán Larry Fidler của Tòa án Thượng thẩm Los Angeles nói trong phiên tòa hôm thứ Sáu.

Tại phiên tòa, Gargiulo yêu cầu được tự mình giải trình. Khi thẩm phán Fidler đồng ý, y liên tục nói bản thân vô tội và bị các luật sư ngăn cản.

"Tôi muốn làm chứng nhưng các luật sư của tôi không cho phép tôi. Tôi sắp bị xử tử một cách oan uổng và oan ức. Tôi vô tội", Michael Gargiuno nói trước tòa.

Kẻ giết người máu lạnh

Nạn nhân đầu tiên của Michael Gargiulo là Ashley Ellerin, 22 tuổi, một sinh viên ngành thiết kế thời trang. Cô bị tên sát nhân giết hại vào năm 2001. Trong đêm đó, lúc Ellerin đang chuẩn bị đến buổi hẹn hò với nam tài tử Ashton Kutcher thì bị y đột nhập vào nhà giết hại. Nạn nhân bị Gargiulo đâm 47 nhát dao và gần như chặt lìa đầu.

Theo lời khai của nam diễn viên Ashton Kutcher, anh đã đến nhà của Ellerin để tìm cô vì Ellerin không đến điểm hẹn. Khi nhìn qua cửa sổ anh thấy vết máu nhưng nghĩ rằng đó là rượu vang đỏ bị đổ trên sàn. Anh đã báo cảnh sát sau khi nhận ra Ellerin đã xảy ra chuyện.

Sau khi Ellerin bị sát hại, bạn bè cô đã nhanh chóng nghi ngờ Gargiulo, người sống gần đó và từng sửa lò sưởi trong căn hộ của Ellerin. Họ nói với các thám tử rằng Gargiulo đã có những hành động đáng ngờ như đến nhà Ellerin vào lúc đêm muộn và ngồi bên ngoài khu nhà cô trên một chiếc xe tải.

Nhưng lúc đó cảnh sát không thể đưa ra đủ bằng chứng để buộc tội Gargiulo. Vụ án mạng của Ellerin trở thành một 'vụ án lạnh' chưa được giải quyết.

4 năm sau, câu chuyện tương tự diễn ra với với cái chết bi thảm của Maria Bruno, một phụ nữ 32 tuổi vừa ly thân chồng và chuyển đến sống ở căn hộ tại Monterey Park, Los Angeles - cùng một khu nơi Garguilo sống. Tháng 12/2005, Bruno bị đột nhập vào nhà và sát hại trên giường. Cô bị cắt bỏ phần ngực và bị đâm nhiều nhát vào người.

Cả hai vụ giết Ellerin và Bruno vẫn là những vụ án chưa tìm ra hung thủ trong nhiều năm cho đến năm 2008. Theo đó, ngày 28/4/2008, Michelle Murphy, 26 tuổi thức dậy trên giường và phát hiện một người đàn ông liên tục đâm vào người cô. Bruno lúc đó đã bị đâm 17 nhát dao nhưng vẫn quyết liệt chống trả tên sát nhân. Người phụ nữ may mắn sống sót sau đó.

Gargiulo bị cáo buộc để lại vết máu tại căn hộ của Murphy. Chỉ vài tuần sau y bị bắt và bị buộc tội cố gắng giết người khi ADN từ mẫu máu ở hiện trường được chứng minh là trùng khớp với máu của y.

Chưa kể, Gargiulo còn đang đối mặt với cáo buộc giết Tricia Pacaccio, 18 tuổi, em gái của một người bạn ở bang Illinois vào năm 1993. Y bị cáo buộc đâm liên tục vào nạn nhân ở trước cửa nhà sau khi cô gái đi chơi với bạn bè về. Hiện tại vụ án đang giờ được xét xử.

Nỗi đau còn đó của nạn nhân và gia đình

Trước khi thẩm phán tuyên án, Michelle Murphy, người may mắn sống sót và những người thân của Ashley Ellerin và Maria Bruno đã kể lại những câu chuyện đầy xúc động về cuộc sống của họ khi đối mặt với sự ra đi của người thân.

"Tôi lúc nào cũng tức giận, buồn bã và đau lòng trong 'cơn ác mộng' bị sát hại bởi người đàn ông giết người kinh dị như Gargiulo", ông Michael Ellerin, cha của Ashley Ellerin cho biết.

Ông nói thêm: "Một ngày nào đó cái chết sẽ chấm dứt sự đau khổ và buồn phiền của tôi. Tôi hiểu tại sao mọi người lại nghĩ đến việc tự sát". Ông vỡ òa vì cay đắng và nói trước tòa rằng, ngày 16/7/2021 là sinh nhật lần thứ 43 của Ellerin.

Em trai của Ellerin, người không có mặt tại phiên tòa trước đó cũng cho biết anh không thể tha thứ cho Gargiulo.

Durban, bạn của Ellerin, người quản lý khu chung cư nơi xảy ra án mạng nói trước tòa án: "Tôi rất tức giận vì điều này đã xảy ra. Tôi có một cảm giác tội lỗi khủng khiếp rằng tôi đã không nghe thấy tiếng khóc của Ellerin vào đêm hôm đó. Tôi chỉ cách xa con quái vật đó vài bước, tôi đã không thể cứu cô ấy".

Murphy cho biết cô vẫn rất sợ hãi nếu phải ở một mình vào ban đêm. Cô đã bật khóc vì đồng cảm với những tổn thương mà gia đình Ellerin và Bruno đã phải chịu đựng 'bởi con quái vật' như Gargiulo".