Đầu bếp Việt Nam giành ngôi vô địch tại đấu trường ẩm thực quốc tế

Ngày 24/10/2026, Hội Đầu bếp chuyên nghiệp Sài Gòn - Vietnam Professional Chefs Guild (SPC) được xướng tên ở ngôi vị vô địch toàn đoàn tại cuộc thi tài ẩm thực đỉnh cao "Battle of the Chefs lần thứ 20" tại Penang, Malaysia. Battle of the Chefs là "đấu trường" danh giá ẩm thực quốc tế do Hiệp hội Đầu bếp Thế giới (Worldchefs, còn gọi là WACS - World Association of Chefs' Societies) bảo trợ.

WACS bao gồm hơn 100 Hiệp Hội Đầu bếp quốc gia và các tổ chức ngành ẩm thực khắp thế giới; là mạng lưới toàn cầu, tổ chức phi chính phủ (NGO), hoạt động độc lập, phi lợi nhuận theo Luật của Pháp (French Law 1901), có văn phòng tại Paris. Battle of the Chefs được tổ chức lần đầu vào năm 1988 tại Penang, Malaysia với 60 đầu bếp và liên tục đến nay, hai năm một lần.

Penang là tiểu bang xếp 12/13 tiểu bang Malaysia về diện tích (1.049 km2), dân số gần 1.800.000 người, xếp thứ 3/13 bang về GDP đầu người (gần 17.000 USD); được mệnh danh là "Thiên đường ẩm thực" của Malaysia. Phố cổ George Town, thủ phủ của tiểu bang là di sản văn hóa thế giới.

Battle of the Chefs lần thứ 20 có 12 nước tham dự gồm chủ nhà Malaysia, Thái Lan, Singarpore, Indonesia, Philippines,Trung Quốc, Pakistan, Hàn quốc, Pháp, Việt Nam, Ấn Độ, Kazakhtan với gần 2.000 đầu bếp và 50 Giám khảo quốc tế thuộc thành viên WACS. Đông nhất là chủ nhà Malaysia với 100 đầu bếp và ít nhất là Campuchia 4 đầu bếp.

Đoàn Việt Nam quy tụ 50 thành viên đến từ Hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn (SPC - SG Professional Chefs), Liên Chi hội Đầu bếp Việt Nam (VCF - VN Chefs Federation) và Hiệp hội Bánh Việt Nam (VNBA - VN National Chefs Asosiation). TPHCM chiếm 42/50 đầu bếp của đoàn Việt Nam. SPC và VCF là thành viên của Hiệp Hội Du lịch TPHCM.

Sau 4 ngày tranh tài sôi nổi, hào hứng, nghiêm túc và không kém phần quyết liệt (21 - 24/10) trong 90 hạng mục; từ Đầu bếp Trẻ (Young Chefs) cho đến Đầu bếp Thầy (Master Chefs) đã kết thúc. Việt Nam xuất sắc giành giải vô địch toàn đoàn và 7 cúp vàng - Cup The Best Young Chefs - Cup The Best Bánh Mì Việt Nam - Cup The Best Bánh Mì Trưng Bày - Cup The Best Bon Bon Chocolate - Cup Kem Rich - Cup Kem Merry Lady.

Ở các nội dung chuyên môn khác, Việt Nam ghi dấu ấn với nhiều nội dung như đội 5 người Oto Chef, đội 4 người Mami Chef, đội 2 người Tiệc Giáng sinh, Rich và tiệc Catering; các danh hiệu về cắt tỉa của đầu bếp trẻ và đầu bếp chuyên nghiệp; đầu bếp trẻ xuất sắc với 28 huy chương Vàng - 36 huy chương Bạc - 38 huy chương Đồng.

Điều đặc biệt, các quốc gia tham gia Battle of the Chefs lần thứ 20 đa phần là những cường quốc ẩm thực như Trung Quốc, Pháp, Thái Lan, Hàn Quốc, Malaysia...

Thành quả trên khẳng định khả năng đầu bếp Việt Nam, từ chế biến món ăn, làm bánh đến nghệ thuật trình bày. Đáng mừng hơn, các giải thưởng của đầu bếp trẻ đem đến sự kỳ vọng và tin cậy về lớp kế cận. Thành tích các hạng mục bánh mì gợi mở thêm cơ hội giới thiệu món ăn quen thuộc Việt Nam với kỹ năng và tư duy sáng tạo chế biến của người Việt Nam.

Mỗi đầu bếp đoạt cúp, giành huy chương là tưởng thưởng xứng đáng nỗ lực tự thân và đồng nghiệp giúp sức. Là cả quá trình gian nan, kiên nhẫn thử công thức, điều chỉnh hương vị, hoàn thiện tạo hình và luyện thao tác để làm tốt trong thời gian thi giới hạn. Với bài thi đồng đội, yêu cầu còn nằm ở cách phân công và phối hợp chặt chẽ, khoa học của từng người, từng việc.

Công việc tiếp theo sau cuộc thi chính là phát huy thành quả. Làm sao để các giải thưởng trở thành tài nguyên du lịch, được phổ biến và khai thác hiệu quả. Được biết, kinh phí tham gia các cuộc thi đều xã hội hóa do các đơn vị tài trợ. Thiết nghĩ nhà nước cần có chính sách hỗ trợ, khuyến khích các cuộc thi tương tự và khen thưởng xứng đáng.

Tham gia các cuộc thi ẩm thực quốc tế là một trong những cách maketing du lịch hiệu quả. Thế mạnh của du lịch Việt Nam là ẩm thực. Khi tham gia giảng dạy ở Khoa Du lịch các trường đại học, từ gần 20 năm trước, tôi đã xác tín với sinh viên điều này. Làm sao biến tài nguyên ẩm thực thành doanh thu và lợi nhuận, là bài toán cần được giải sớm và đồng bộ.

Rất nhiều món ngon và lạ đang ở trong dân, đặc biệt là các vùng sâu, vùng xa; chứ không hẳn trong các nhà hàng sang trọng. Làm sao sưu tầm, chuẩn hóa, nâng cấp, sáng tạo thêm và có kế hoạch phổ biến cụ thể. Một số xã, phường có thể không có danh thắng, di tích nhưng món ngon, lạ, gia truyền thì nơi nào cũng có. Rất cần có đại tự điển "Món ăn Việt Nam".

Nhà nước cần xử lý mạnh mẽ và nghiêm khắc hơn với vấn nạn an toàn vệ sinh thực phẩm và thực phẩm giả. Từ năm 2007, chuyên gia marketing nổi tiếng Philip Kotler đã đề xuất "Việt Nam là bếp ăn của thế giới", tại sao không?