Ca sĩ Hải Yến cùng Á hậu Lệ Hằng, Á hậu Hoàng My, ca sĩ Thanh Ngọc tham gia tặng sách và giao lưu trong chương trình “Hành trình từ trái tim” tại Đại học Kiến trúc và Đại học Y Dược (TP.HCM). Tại sự kiện, Hải Yến Idol nhận được nhiều sự quan tâm vì những câu chuyện vượt qua chính mình. Trước khi đến với âm nhạc, Hải Yến từng vận động viên taekwondo, giành khá nhiều huy chương nhưng vì bị chấn thương đầu gối nên phải giải nghệ. “Đến bây giờ, chân Yến vẫn còn di chứng để lại. Nếu mọi người để ý sẽ thấy chân phải Yến hơi tập tễnh”. Yến chọn âm nhạc vì đây là đam mê từ nhỏ nhưng cô trải qua nhiều gian nan, thử thách trên con đường chinh phục thành công.
Giải nghệ taekwondo nhưng Yến vẫn ăn theo chế độ của vận động viên nên cân nặng tăng không kiểm soát dẫn đến béo phì. “Ngày thi vào Cao đẳng Văn hóa nghệ thuật Hà Nội, Yến nghe mọi người xì xào, ví Yến như đòn bánh tét khi mặc áo dài, đi giày cao gót. Kỳ thi năm đó, Yến đỗ Á khoa môn thanh nhạc vì bị trừ điểm ngoại hình”.
Quyết tâm theo đuổi đam mê, học xong, Hải Yến vào TP.HCM lập nghiệp. “Đây là khoảng thời gian kinh khủng nhất. Yến vay được 1,5 triệu thuê nhà, xe không có, cả tháng ăn mì gói”. Rồi Hải Yến đăng ký một số cuộc thi ca hát nhưng bị loại ngay từ vòng đầu, cộng thêm cân nặng hơn 80kg khiến cô thất vọng nhưng mơ ước được đứng trên sân khấu biểu diễn lại thôi thúc cô đăng ký thi Vietnam Idol 2007.
“Dù gây được chú ý khi lọt vào top 6 nhưng Yến lại buồn khi bị nhận xét "con nhỏ hát hay mà mập quá" hoặc "ca sĩ gì như heo", không ai đồng ý để Yến đứng trên sân khấu biểu diễn. Yến áp lực và uống thuốc giảm cân nhưng thất bại. Yến từng nghĩ sau khi cuộc thi kết thúc sẽ được truyền thông để ý, khán giả yêu thương và bầu show tìm đến nhưng thực tế Yến phải tìm mọi cách để có cơ hội khiến bản thân mệt mỏi, khủng hoảng, bế tắc, ngại giao tiếp, tránh xuất hiện nơi đông người. Trong nhà có bao nhiêu cái gương Yến lấy vải che lại…”.
Đó là lý do Yến gần như “mất tích” khỏi showbiz. Cô chuyển sang làm nhân viên văn phòng ở công ty dầu khí, bán quần áo thuê để kiếm tiền. Thế nhưng, Hải Yến luôn cảm thấy cuộc sống của mình thiếu điều gì đó. Nhìn các bạn biểu diễn trên tivi, Yến thèm được đi hát và quyết định trở lại. Một lần nữa Hải Yến rơi vào trầm cảm vì bầu show yêu cầu ca sĩ phải đẹp, sexy, các nhà thiết kế từ chối tài trợ vì sợ Yến mặc đồ xấu ảnh hưởng đến tên tuổi của họ.
“Bao lần tủi thân, nước mắt lẫn nước mưa Yến không nhớ nổi nữa. Mỗi lần như vậy, khát khao trở thành ca sĩ chuyên nghiệp càng thôi thúc. Cuối cùng nhờ đọc sách, trong đó có cuốn “Đắc nhân tâm” giúp Yến có cái nhìn tích cực hơn, biết xác định hình ảnh tương lai, thực hiện từng bước để có được thành công dù trải qua nhiều gian nan và nỗ lực. Từng là cô gái nặng đến 89kg thì giờ Yến còn 48kg. Bây giờ Yến tự tin, công việc suôn sẻ và quan trọng Yến thấy mình khỏe khoắn, có năng lượng, thấy hạnh phúc và muốn mang niềm vui đến cho những người xung quanh”, nữ ca sĩ nói.
Ca sĩ Hải Yến Idol sinh năm 1986 tại Hà Nội. Sau khi nổi danh từ Vietnam Idol, cô cũng giành giải "Ca sĩ xuất sắc nhất" của chương trình "Bài hát Việt".