Câu chuyện bắt đầu từ một nơi rất gần, đó là căn bếp nhỏ của mẹ. Ở đó, cô gái Nguyễn Thị Thơm (SN 1981) lớn lên cùng mùi hành phi, vị nước mắm cốt, tiếng lách cách chày giã tiêu và cả những bữa cơm đậm tình thân của gia đình xứ Kinh Bắc. Ít ai ngờ, chính nơi bình dị ấy lại ươm mầm cho một hành trình khởi nghiệp: Đưa gia vị Việt vượt qua khuôn bếp, vươn tới thị trường hiện đại và kể chuyện quê hương bằng vị giác.

Thổi vào gia vị truyền thống bằng tinh thần hiện đại

Một buổi sáng ở căn xưởng nhỏ tại khu phố Lũng Khê (phường Thanh Khương, thị xã Thuận Thành, Bắc Ninh), chị Thơm tâm sự: "Tôi muốn làm điều gì đó để những lọ gia vị không chỉ là nguyên liệu nấu ăn, mà còn là ký ức, là bản sắc, là linh hồn của ẩm thực Việt".

Từ những ý tưởng manh nha trong gian bếp, chị Thơm đã định hình một hướng đi đặc biệt: Khai thác giá trị của gia vị truyền thống Việt Nam bằng tư duy hiện đại. Mong muốn của chị là biến những hũ gia vị thân quen trở thành đại diện ẩm thực Việt Nam trên thị trường quốc tế.

Chọn con đường ẩm thực giữa muôn vàn lựa chọn khởi nghiệp là một điều không hề dễ dàng, nhưng để theo đuổi đến cùng lại là điều không phải ai cũng làm được. Ngành gia vị tưởng nhỏ, nhưng cạnh tranh rất khốc liệt, đặc biệt là trước những làn sóng hàng ngoại và đồng nhất thị trường.

Sản phẩm của chị Thơm không chỉ có vị cay, mặn, ngọt mà còn có vị… nhớ

Cách mà chị Thơm chọn là giữ lại cốt cách truyền thống nhưng thổi vào đó tinh thần mới: Bao bì đẹp hơn, ngôn ngữ đối thoại tích cực hơn, ứng dụng công nghệ và truyền thông để tiếp cận gần hơn với khách hàng. Đặc biệt, chị không ép người dùng thay đổi thói quen, mà dùng sản phẩm để gợi mở. Đó là sáng tạo của người làm nghề từ trái tim.

Sản phẩm của chị không chỉ có vị cay, mặn, ngọt mà còn có vị… nhớ. Nhiều khách hàng đã nhắn với chị: "Tôi đã tìm lại được hương vị Tết ở quê". Và có lẽ chính những câu nói ấy mới là "giải thưởng" mà người phụ nữ này tự hào nhất.

Chính tình yêu ẩm thực đó, chính cái cách mà chị nhớ những bàn tay làm ra hũ gia vị, nhớ câu chuyện của người mẹ nấu bữa cơm trong ngôi nhà nhỏ mà thôi thúc chị theo đuổi đến cùng một sản phẩm. Bằng cách làm nghiêm túc, bài bản, chị đã đưa "Chimax" trở thành một thương hiệu đạt nhiều giải thưởng từ tỉnh đến trung ương.

"Tiếp lửa" cho thế hệ kế thừa

Trong tâm trí nhiều người, gia vị chỉ là thứ phụ để món ăn ngon hơn. Nhưng với chị Thơm, gia vị còn là câu chuyện văn hóa, là bản sắc của vùng đất, là linh hồn của nền ẩm thực Việt. Chính vì vậy, định hướng tương lai của chị không dừng lại ở việc đạt được thị phần nội địa. Chị muốn tiếp tục khai thác những gia vị ít người biết, khai thác bản sắc vùng miền, để đa dạng hóa sản phẩm nhưng vẫn giữ nét văn hoá ẩm thực truyền thống.

Trên hành trình đó, chị đặt ra mục tiêu đưa gia vị Việt trở thành một phần của trải nghiệm ẩm thực toàn cầu. Đó có thể là những bộ sưu tập gia vị kể chuyện, là sự hiện diện trong các chuỗi nhà hàng, bán lẻ quốc tế, hay đơn giản là một nhắc nhớ về hương vị Việt trên bàn ăn của mỗi gia đình.

Thành công của chị không đến trong một sớm một chiều. Đó là hành trình với biết bao gian khó, với những rào cản từ nguồn nguyên liệu, từ thói quen người dùng, từ thị trường ngày càng khó tính. Nhưng chính trong những gian khó đó, chị tìm ra được con đường cho mình: Gặp những người nông dân, cùng họ cải tiến quy trình canh tác, đối diện và chọn hướng đi khác biệt.

Những giải thưởng mà chị đạt được như giải Nhì cấp tỉnh, giải Ba cấp vùng, giải Khuyến khích cấp Trung ương trong các cuộc thi khởi nghiệp sáng tạo do Hội LHPN các cấp tổ chức không chỉ là sự ghi nhận mang tính chất cổ vũ mà là những động lực vô giá để chị theo đuổi con đường mình đã chọn.

Trong căn bếp nhỏ ở Lũng Khê, nơi hành trình khởi nghiệp của chị Thơm bắt đầu, hương vị của gừng, sả, nghệ luôn ngào ngạt trong không khí mỗi ngày. Giờ đây, bên cạnh chị đã có một đội ngũ trẻ trung hơn, những người con, người cộng sự được truyền cảm hứng từ chính ngọn lửa nghề của người phụ nữ sinh năm 1981 này.

Chị Thơm chia sẻ, điều chị mong mỏi không chỉ là sự thành công của thương hiệu Chimax, mà là sự hồi sinh mạnh mẽ của tinh thần ẩm thực Việt - nơi những người trẻ hiểu và tự hào về từng nguyên liệu dân dã, từng món gia vị tưởng như nhỏ bé mà giàu chiều sâu văn hóa. "Gia vị không chỉ nêm vào món ăn, mà còn nêm vào ký ức, vào lòng người", chị nói.

Đưa hương vị dân dã vươn xa bằng hiện đại hoá dây chuyền sản xuất

Vai trò của Hội LHPN phường Thanh Khương và Hội LHPN tỉnh Bắc Ninh cũng được chị Thơm đặc biệt nhắc đến như những người bạn đồng hành tận tụy. Từ việc tư vấn pháp lý, hỗ trợ truyền thông đến kết nối thị trường và khuyến khích chị tham gia các cuộc thi khởi nghiệp, các cấp Hội đã tạo nền tảng để giấc mơ của một người phụ nữ bình dị được chắp cánh.

Với những sản phẩm ngày càng chuyên nghiệp, mang hương vị chuẩn cơm mẹ nấu, Chimax không chỉ là một thương hiệu, mà còn là tiếng nói dịu dàng, tha thiết của người phụ nữ Việt với văn hóa dân tộc. Chặng đường phía trước vẫn còn dài, nhưng "người đàn bà thổi hương quê vào từng lọ gia vị" chắc chắn sẽ tiếp tục hành trình ấy bằng tất cả tình yêu, sự bền bỉ và lòng tự hào dân tộc.

Năm 2022, chị Thơm đạt giải Nhì cuộc thi "Phụ nữ khởi nghiệp đổi mới sáng tạo" của Hội LHPN tỉnh Bắc Ninh. Tại vòng Chung kết Cuộc thi Phụ nữ khởi nghiệp sáng tạo năm 2023 do Trung ương Hội LHPN Việt Nam tổ chức, Dự án "Gia vị truyền thống đặc biệt, Chimax-chuẩn cơm mẹ nấu" của chị Nguyễn Thị Thơm đạt giải Khuyến khích. Đây là 1 trong 33 dự án khởi nghiệp tiêu biểu của cả nước.

Thực hiện: An Khê

04/05/2025 12:55