Phá án nhờ bộ phim tài liệu do chính thủ phạm tham gia

Giết người để che giấu tội ác

Robert Durst bị kết tội giết Susan Berman vào tháng 12/2000. Bà Berman bị bắn vào đầu trong căn nhà của mình ở Beverly Hills khi đang chuẩn bị khai báo với cảnh sát về việc bà đã giúp Durst che giấu vụ mất tích của vợ ông ta. Theo một bồi thẩm đoàn của thành phố Los Angeles, Durst đã phục kích và sát hại bà Berman vì bà là nhân chứng của một tội ác. Được biết, các công tố viên nghi ngờ Durst đã giết vợ - bà Kathleen Durst - người chưa được tìm thấy sau khi mất tích.

Bà Berman là bạn thân của Robert. Ngay trước khi chết, bà đã chuẩn bị khai báo với cảnh sát rằng bà đã cung cấp chứng cứ ngoại phạm giả cho Robert sau khi vợ ông biến mất. "Ông ta đã giết vợ, sau đó phải tiếp tục giết người để che giấu tội ác", công tố viên chính John Lewin nói trước tòa.

Robert, hiện phải ngồi xe lăn, bị kết tội giết người cấp độ một và phải đối mặt với bản án chung thân không ân xá. Dựa theo nhiều bằng chứng và lời khai của một số người thân quen với nạn nhân, dường như Berman đã tống tiền Robert bằng cách đe dọa rằng bà sẽ khai với cảnh sát việc mình đã ngụy tạo bằng chứng ngoại phạm cho hắn. Quá tức giận, Robert tìm đến nhà bạn thân để nói chuyện và trong lúc nóng giận, hắn đã bắn Berman tại nhà riêng của nạn nhân. Sau đó, Robert quyết định gọi xe cứu thương ở một bốt điện thoại công cộng nhưng do lo sợ bị nhận diện qua giọng nói, ông ta gửi một lá thư có dòng chữ "xác chết" kèm địa chỉ của Susan đến Sở Cảnh sát Beverly Hills. Suốt 21 năm sau đó, Robert phủ nhận việc mình là tác giả của lá thư. Tuy nhiên, tháng 8/2021, sau khi các nhà khoa học pháp y xác nhận nét chữ và lỗi sai chính tả trên thư khớp với cách viết của Robert, ông ta đã phải thừa nhận tất cả.

Vụ mất tích bí ẩn của người vợ

Cuối tháng 1/1982, bà Kathleen Durst bất ngờ mất tích chỉ vài tháng trước khi bà nhận bằng bác sĩ nhi khoa tại trường Đại học Albert Einstein. Lần cuối cùng bà được trông thấy là ở một bữa tiệc tối của người bạn thân Gilberte Najamy tại Connecticut. Bà Gilberte kể lại rằng Kathleen, một người phụ nữ lúc nào cũng ăn mặc rất sang trọng, lại mặc quần thể thao đến dự tiệc và Katheleen có vẻ rất phiền lòng. Kathleen đột ngột rời bữa tiệc để về nhà sau khi Robert gọi điện cho bà.

Do không thể liên lạc được với bạn, cô Gilberte đã báo cảnh sát nhiều lần, còn Robert đi báo cảnh sát về việc vợ mất tích 1 tuần sau. Bảo vệ và người quản lý tòa chung cư nơi hai vợ chồng sinh sống khai với cảnh sát rằng cả hai đã bắt gặp bà Kathleen vào sáng 1/2/1982, tức 1 ngày sau khi bà mất tích nhưng do chỉ nhìn thấy bà từ đằng sau lưng, cả hai đều không chắc chắn lắm. Một điểm đáng ngờ là chỉ 3 tuần sau khi Kathleen mất tích, người quản lý tòa nhà đã tìm thấy toàn bộ đồ dùng cá nhân của nạn nhân trong thùng rác của chung cư.

Trong quá trình điều tra, Sở Cảnh sát New York cho biết, Robert khai nhận hai vợ chồng đã cãi vã chiều hôm đó. Ông khẳng định vợ mình đã rời nhà trong lúc nóng giận, còn ông đi uống rượu với một người hàng xóm, sau đó đã gọi điện làm lành với Kathleen chiều ngày 31/1/1982 và tiễn vợ lên tàu điện đến Mahattan tại nhà ga Katonah lúc 21h15 cùng ngày. Ông cũng khẳng định ngày 4/2, giảng viên tại trường Albert Einstein đã gọi cho Robert để thông báo Kathleen xin nghỉ qua điện thoại từ ngày 1/2 và đã không đi học cả tuần. Thế nhưng, cảnh sát nghi ngờ Robert đã giả danh vợ xin nghỉ. Một ngày sau khi Robert nhận được cuộc gọi từ nhà trường, hắn báo cảnh sát về việc vợ biến mất.

Cảnh sát càng nghi ngờ Robert do hắn từng ép vợ phá thai vào năm 1976, túm tóc và kéo lê bà ra khỏi nhà trước mặt cả gia đình vợ năm 1981. Bà Kathleen đã phải nhập viện do bị thương ở vùng mặt 3 tuần trước khi mất tích và đã tâm sự với một người bạn rằng cô bị chồng đánh. Tuy không báo án, Kathleen có ý định ly dị và đòi Robert đền bù 250.000 USD.

Robert nhất quyết không đồng ý và bắt đầu hủy thẻ tín dụng của bà Kathleen, xoá tên bà khỏi tài khoản ngân hàng chung của hai vợ chồng và ngừng trả tiền học phí cho Kathleen. Điểm nghi vấn tiếp theo là khi Kathleen mất tích, người chồng vũ phu Robert đã cặp kè với tình nhân Prudence Farrow được 3 năm và hai vợ chồng đã ly thân được một thời gian. Robert tiếp tục đóng vai người chồng đau khổ, hứa sẽ thưởng 100.000 USD cho bất kỳ ai tìm được vợ mình. Một thời gian sau, hắn hạ mức thưởng xuống còn...15.000 USD. 8 năm sau khi Kathleen mất tích, Robert nộp đơn ly dị.

Phá án nhờ một bộ phim

Câu chuyện về cuộc đời Robert Durst đã trở thành miếng mồi béo bở cho những tờ báo lá cải ở New York kể từ khi vợ ông ta biến mất năm 1982. Vụ án đã có những xoay chuyển bất ngờ trong những năm sau đó, đến mức các đạo diễn của Hollywood quyết định làm một bộ phim tài liệu về Robert Durst và ông ta cũng đồng ý xuất hiện trong phim. Trong khi quay phim "Điềm gở: Cuộc đời và cái chết của Robert Durst", ông ta phải đối mặt với những bằng chứng buộc tội về cái chết của vợ và đã có một thú nhận đáng kinh ngạc, theo lời các công tố viên. Trong lúc nghỉ giải lao và ở một mình trong phòng tắm, ông ta đã tự lẩm bẩm với bản thân mà không nhận ra micro vẫn còn bật. "Mình đã làm cái quái gì vậy? Tất nhiên, mình đã giết hết bọn họ", Durst nói.

Khoảnh khắc gây sốc này đã giúp bộ phim của kênh truyền hình HBO thành công và khiến cơ quan chức năng quay lại xem xét kỹ lưỡng vụ án. Robert, người có tài sản ròng ước tính 100 triệu USD, bị bắt vào năm 2015 khi đang lẩn trốn trong một khách sạn ở New Orleans vào đêm tập cuối của bộ phim phát sóng. Ông ta đã bỏ trốn hàng tháng trời, cải trang thành một phụ nữ câm ở bang Texas và đặt phòng bằng tên giả ở một khách sạn tại New Orleans với chiếc mặt nạ cao su trùm kín đầu. Triệu phú này được tại ngoại ở Texas và bị bắt sau khi ăn trộm một chiếc bánh mì gà ở bang Pennsylvania dù ông ta đang giữ 37.000 USD tiền mặt cùng 2 khẩu súng.

Mặc dù Robert chỉ bị buộc tội giết bà Berman nhưng bên công tố cho rằng cái chết của bà có liên quan đến sự mất tích bí ẩn của bà Kathleen Durst và cái chết của một người mà Robert từng kết bạn năm 2001. Năm 2003, Robert được tuyên trắng án trong cái chết của ông Morris Black, người sống trong nhà trọ nơi Robert lẩn trốn tại thành phố Galveston, bang Texas.