Thế hệ đạo diễn YouTube "càn quét" rạp phim 2026

Tiếp đó, Curry Barker, 26 tuổi, người vốn nổi tiếng với các tiểu phẩm hài trên YouTube, cho ra mắt tác phẩm điện ảnh đầu tay "Obsession" (Ám ảnh). Với kinh phí sản xuất dưới một triệu USD, bộ phim đã trở thành hiện tượng phòng vé mùa hè năm nay.

Cạnh tranh với "Obsession" là "Backrooms" (Thực thể quỷ quyệt) của đạo diễn 20 tuổi Kane Parsons. Bộ phim lấy cảm hứng từ meme Internet đã dẫn đầu phòng vé Bắc Mỹ, vượt qua hàng loạt phim đình đám khác như "Wuthering Heights" (Đồi gió hú), "Scream 7" (Tiếng thét 7), "The Devil Wears Prada 2" (Yêu nữ thích hàng hiệu 2) hay "Hoppers" (Cú nhảy kỳ diệu).

"Trường đời" YouTube nuôi dưỡng mỗi người theo cách rất khác nhau. Kane Parsons đi lên từ hiệu ứng hình ảnh; Chris Stuckmann chủ yếu được biết đến qua các bài đánh giá phim; trong khi Curry Barker và anh em nhà Philippou đều bắt đầu từ hài kịch trước khi chuyển sang làm phim.

Riêng Markiplier mang đúng công thức YouTuber truyền thống nhất: thành danh nhờ các video chơi game. Dù xuất phát điểm khác nhau, điểm chung của họ là đều chọn thể loại kinh dị để "chào sân" điện ảnh.

Thế hệ đạo diễn YouTube

Là "ông trùm" đứng sau các loạt phim kinh dị tỷ đô như "Saw" (Lưỡi cưa), "Insidious" (Quỷ quyệt) và "The Conjuring" (Ám ảnh kinh hoàng), James Wan - đồng sản xuất "Backrooms" - hào hứng trước làn sóng đạo diễn bước ra từ YouTube.

Theo James Wan, lợi thế vượt trội của thế hệ này chính là công nghệ và nền tảng. YouTube đóng vai trò như một liên hoan phim toàn cầu, nơi các nhà làm phim trẻ có thể phát hành tác phẩm ngay lập tức. Việc nhận phản hồi tức thì từ khán giả giúp họ nhanh chóng nhận ra điều gì hiệu quả, điều gì không, từ đó tự trau dồi kỹ năng thực chiến và biến YouTube thành bệ phóng hoàn hảo cho điện ảnh.

James Wan ví YouTube là "vườn ươm hoàn hảo cho những người mới" – quan điểm nhận được sự đồng thuận từ Markiplier. Đi lên từ một YouTuber sở hữu hơn 38 triệu lượt đăng ký, Markiplier đã tự tay viết kịch bản, đạo diễn và phát hành bộ phim điện ảnh đầu tay "Iron Lung".

Tối ưu quy trình làm phim

Thành công của các YouTuber đến từ sự tối ưu hóa về chi phí và quy trình. Thay vì những chiếc máy quay Arri Alexa trị giá hơn 100.000 USD của Hollywood, họ chỉ cần dòng máy như Sony FX3 (khoảng 3.000 USD) là đủ để tạo ra thước phim chuẩn điện ảnh.

Các YouTuber cũng tự đảm nhiệm mọi khâu từ viết kịch bản, quay phim, diễn xuất, dựng phim cho đến khâu phân phối, giúp họ chủ động sản xuất hàng trăm video mỗi năm. Một số người như Dhar Mann thậm chí còn tự xây dựng trường quay lớn cho riêng mình.

Ngoài ra, việc phải cạnh tranh với gần 69 triệu nhà sáng tạo nội dung khác trên nền tảng chính là động lực buộc các nhà sáng tạo nội dung YouTube phải liên tục đổi mới tư duy để tồn tại.

“Ông trùm” sản xuất phim kinh dị Jason Blum nhận định: “Những nhà sáng tạo này đã dành nhiều năm xây dựng nội dung cho khán giả trực tiếp trên nền tảng lớn nhất thế giới và liên tục học hỏi từ phản hồi thực tế để biết điều gì thực sự hiệu quả. Trên YouTube, chỉ cần khiến người xem mất tập trung trong vài giây, họ có thể rời đi ngay lập tức. Vì vậy, họ đã phát triển bản năng nhạy bén để giữ chân người xem, và khi họ đến với chúng tôi, bản năng đó đã được lập trình sẵn".

Bên cạnh nỗ lực tự thân của các nhà làm phim, YouTube cũng chủ động hỗ trợ họ thông qua các chương trình kết nối quản lý cố vấn và chia sẻ kinh nghiệm quốc tế.

Bà Kim Larson, Trưởng bộ phận Người sáng tạo tại YouTube, nhấn mạnh: "Chúng tôi không phải là hãng phim truyền thống. YouTube không kiểm soát, không tài trợ và không sở hữu bản quyền".

Sự hỗ trợ này giúp các nhà làm phim được tự do sáng tạo tối đa, hoàn toàn làm chủ tác phẩm của mình mà không phải chịu áp lực từ các nhà điều hành như tại Hollywood.

Thành công không đến sau một đêm

Thành công của các YouTuber lấn sân sang điện ảnh không phải là "phép màu" sau một đêm, mà là kết quả của nhiều năm kiên trì. Kane Parsons làm YouTube từ năm 9 tuổi với các video game Minecraft. Đến năm 2020, anh tự học đồ họa 3D và ra mắt phim ngắn "Backrooms" gây sốt với 81 triệu lượt xem, làm tiền đề cho bản điện ảnh cùng tên.

Trong khi đó, Curry Barker của "Obsession" bắt đầu từ một nhóm hài kịch trên YouTube và TikTok sau khi tốt nghiệp học viện điện ảnh. Bước ngoặt đến khi phim ngắn kinh dị "The Chair" đạt 5,5 triệu lượt xem, và tiếp sau đó là "Milk & Serial" với kinh phí 800 USD nhận được mưa lời khen, giúp anh lọt vào mắt xanh của các "ông lớn" sản xuất phim.

Cùng với đó là lượng người hâm mộ đông đảo, những người đã dành nhiều năm xem video của các nhà sáng tạo nội dung YouTube, đang theo chân họ đến rạp phim.

"Có cả một thế hệ khán giả lớn lên cùng các tác phẩm của họ, với gu thưởng thức phim kinh dị rất riêng, những thể loại nằm ngoài dòng phim chính thống", nhà sản xuất Jason Blum nhận định.

Như Markiplier, anh là người viết kịch bản, đạo diễn, đóng vai chính và tự bỏ tiền túi làm "Iron Lung". Khi bị tất cả các hãng phim và liên hoan phim từ chối, anh đã kêu gọi hàng triệu người theo dõi tự liên hệ với các rạp địa phương để yêu cầu suất chiếu. Kết quả, từ kỳ vọng ban đầu chỉ vài trăm rạp, làn sóng ủng hộ của fan đã đưa bộ phim càn quét tới 4.161 rạp chiếu.

Theo công ty phân tích Brighter Path, sự nổi tiếng của Parsons trên YouTube là lý do lớn giúp "Backrooms" đạt doanh thu tuần mở màn kỷ lục. Công ty này ước tính rằng chỉ riêng lượng người hâm mộ Parsons đã chiếm 22% nhu cầu trong cuối tuần mở màn, trở thành động lực lớn nhất.

Thị hiếu của khán giả Gen Z

Yếu tố kinh tế và thị hiếu thay đổi của Gen Z cũng đóng vai trò quyết định. Trong bối cảnh giá vé hòa nhạc tăng quá mức, việc rủ nhau ra rạp xem phim kinh dị đã trở thành một lựa chọn thay thế hợp lý để trải nghiệm cảm giác mang tính cộng đồng. Một nguồn tin từ hãng phim và nhà sản xuất Jason Blum cho biết hơn 75% khán giả đến rạp trong các tuần đầu tiên là giới trẻ dưới 25 – 35 tuổi. Họ coi xem phim như một buổi tụ họp, tương tác trực tiếp.

Ngoài ra, Gen Z đang trải qua cơn "mệt mỏi" nghiêm trọng với các vũ trụ điện ảnh, phần phim tiếp theo hoặc ăn theo. Theo nghiên cứu của Screen Engine, khán giả độ tuổi 17 – 18 dần ít quan tâm đến các ngôi sao hay đạo diễn danh tiếng. Thay vào đó, họ có xu hướng tìm kiếm phim có ý tưởng gốc độc lạ thông qua các video ngắn trên mạng xã hội.

Các bộ phim như "Backrooms", "Obsession" hay "Iron Lung" chính là câu trả lời hoàn hảo cho thị hiếu mới: kinh phí thấp, không siêu sao nhưng giàu tính sáng tạo. Kinh dị cũng vốn là thể loại thống trị YouTube với lượng tương tác khổng lồ (từ khóa "backrooms" đạt hơn 2 tỷ lượt xem, "Five Nights at Freddy's" đạt 13 tỷ lượt xem).

James Wan nhận định rằng, chính vì những đạo diễn trẻ như Kane Parsons chưa bị chi phối bởi áp lực thương mại hay những công thức làm phim của các hãng lớn, tác phẩm của họ vẫn giữ được sự chân thực, yếu tố mà những người hâm mộ trung thành luôn tìm kiếm. Ông cũng cho rằng, YouTube đã tạo nên một cuộc cách mạng trong ngành điện ảnh khi dân chủ hóa việc làm phim theo cách chưa từng có trước đây.

“Trước kia, bạn cần có một hãng phim hoặc một người đại diện để đưa tác phẩm đến với công chúng. Nhưng giờ đây, chỉ với một chiếc máy quay và kết nối internet, một đứa trẻ cũng có thể tạo ra tác phẩm, chia sẻ nó với hàng triệu người và xây dựng cộng đồng khán giả riêng mà không cần phải đợi bất kỳ ai cho phép”.