Nam giới trẻ lao vào “looksmaxxing”, bất chấp rủi ro sức khỏe
Ảnh minh họa
Từng là diễn viên nhí trong các phim sitcom "Fresh Off the Boat" và "Fuller House", Trevor Larcom lớn lên với thân hình quá khổ. Ở tuổi 18, anh chạm mốc 136 kg. Dù nỗ lực ăn kiêng và tập luyện để giảm còn 77 kg, chàng trai vẫn không thoát khỏi nỗi tự ti, đặc biệt là trong chuyện tình cảm. Điều đó thôi thúc anh tìm cách thay đổi diện mạo.
Quyết định này đưa Larcom (hiện 22 tuổi) bước vào thế giới "looksmaxxing" – xu hướng nam giới trẻ cải thiện tối đa ngoại hình. Để đạt được tỷ lệ gương mặt lý tưởng như các bài hướng dẫn trên mạng, anh không ngần ngại nhuộm lông mày, tập thể dục cổ và nhai kẹo cao su siêu cứng để kích thích cơ hàm.
Sau khi được thuyết phục bởi vô số hình ảnh "biến hình" trước - sau trên mạng xã hội, Larcom đã đặt mua một hỗn hợp peptide với kỳ vọng đẩy nhanh hiệu quả làm đẹp.
Những tiêu chuẩn sắc đẹp phi thực tế từ lâu đã tạo áp lực nặng nề lên phụ nữ và các cô gái, từ người mẫu, ngôi sao điện ảnh đến cả làn sóng người dùng GLP-1 ngày càng gia tăng. Giờ đây, đàn ông và các chàng trai cũng bắt đầu đối mặt với những hình mẫu ngoại hình hoàn hảo tương tự, đường viền hàm góc cạnh, cơ bắp cuồn cuộn và làn da không tì vết.
Xu hướng dùng peptide ở giới trẻ
Để nhanh chóng đạt được hình thể lý tưởng, nhiều thanh thiếu niên đã tìm đến các loại peptide dạng tiêm hứa hẹn thay đổi vóc dáng và phục hồi cơ bắp nhanh chóng. Tuy nhiên, các loại thuốc tiêm này chưa hề được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt. Chúng hiện thường được bán trực tuyến dưới nhãn mác "chỉ dùng cho nghiên cứu". Bất chấp các cảnh báo rủi ro về sức khỏe, không ít người dùng vẫn sẵn sàng đánh cược để đổi lấy vẻ ngoài hấp dẫn.
Larcom (sống tại Melbourne, Florida) đã chi 65 USD để mua hỗn hợp peptide gồm GHK-Cu, BPC157, TB500 và KPV, đủ dùng trong 3 tuần. Sau hơn 7 tháng dùng ngắt quãng, anh nhận thấy hiệu quả rõ rệt: cơ bắp phục hồi nhanh hơn, ít đau cơ sau khi tập gym và da được cải thiện.
Sau đó, Larcom tiếp tục bổ sung các loại peptide khác, trong đó có Melanotan II (peptide thúc đẩy sản sinh melanin giúp da sẫm màu hơn) và Semax (peptide tổng hợp hỗ trợ tăng cường trí nhớ).
Larcom sử dụng peptide để đẩy nhanh hiệu quả thay đổi ngoại hình.
Trước xu hướng "nghiện" peptide ngày càng lan rộng trên mạng xã hội, Larcom cho biết, anh lo ngại khi thấy cả những thiếu niên từ 13 đến 16 tuổi cũng tham gia thảo luận và tìm hiểu về các chất này.
Cảnh báo về làn sóng thanh thiếu niên tự ý sử dụng peptide, Adda Grimberg, Giám đốc khoa học Trung tâm Tăng trưởng tại Bệnh viện Nhi đồng Philadelphia, nhấn mạnh rằng, việc tự ý dùng những chất chưa được kiểm soát có thể làm rối loạn cân bằng nội môi của cơ thể và dẫn đến nhiều tác dụng phụ nghiêm trọng.
Đặc biệt đáng lo ngại là các peptide kích thích hormone tăng trưởng - nhóm chất đang rất phổ biến ở giới trẻ. Sau tuổi dậy thì, loại hormone này không giúp xương dài thêm mà sẽ khiến các bộ phận như bàn tay, bàn chân, hàm và lưỡi phát triển bất thường, gây mất cân đối. Ngoài ra, chúng còn có nguy cơ gây tích tụ dịch, dẫn đến sưng khớp hoặc phù não.
Grimberg cảnh báo tình trạng tế bào phát triển mạnh do các chất này kích thích "về cơ bản chính là ung thư". Ngoài ra, do các sản phẩm trực tuyến đều không có đơn thuốc, người dùng phải đối mặt với nguy cơ hàng kém chất lượng, nhiễm bẩn và sai lệch liều lượng.
Mong muốn thay đổi ngoại hình
Nathan Carranza, học sinh lớp 12 tại Vịnh San Francisco, biết đến peptide vào mùa thu năm ngoái qua một người bạn. "Cậu ấy vốn rất xanh xao và sau khi tìm hiểu thì biết đến Melanotan II. Người bạn đó muốn thử nghiệm và rủ cháu tham gia cùng", Carranza kể lại.
Không muốn có làn da rám nắng như bạn mình, Carranza tìm đến peptide với mục tiêu giảm mỡ thừa sau khi ngừng chơi bóng đá. Cậu chia sẻ: "Khi còn thi đấu, cháu không có cơ hội có được hình thể mình mong muốn. Giờ đây, cháu bắt đầu cải thiện lại vóc dáng bằng cách tập gym".
Carranza và người bạn kia đã cùng đặt mua peptide qua mạng, trong đó nam sinh này chọn retatrutide. Đây là loại thuốc giảm cân đang được hãng dược Eli Lilly phát triển, mô phỏng ba loại hormone ức chế thèm ăn, bao gồm cả GLP-1. Tuy nhiên, chúng hiện được đang chào bán công khai trên mạng dưới nhãn "chỉ dành cho nghiên cứu". Người phát ngôn của Eli Lilly khẳng định, retatrutide vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng và chưa được bất kỳ cơ quan quản lý nào trên thế giới phê duyệt.
Tôi ngạc nhiên về mức độ hiểu biết của chúng đối với các chất trong cơ thể. Nhận thức của thế hệ này đã khác hoàn toàn so với các thế hệ trước.
Bà Nichol (mẹ của Carranza)
Carranza đã chi khoảng 90 USD cho lượng peptide đủ dùng trong 1-2 tháng. "Cháu tự đặt hàng và giấu không cho bố mẹ biết", cậu chia sẻ.
Tuy nhiên, về sau cậu lại phát hiện chính bố mẹ mình cũng đang sử dụng các loại chất tương tự.
Bà Nichol, mẹ của Carranza, không khỏi bất ngờ khi nghe con trai và bạn bè bàn tán, trêu chọc nhau về các chỉ số như cortisol hay testosterone.
Larcom đã tiêm nhiều loại peptide khác nhau trong hơn bảy tháng.
Làm đẹp bất chấp rủi ro
Dan Chioffi (hiện sống tại Seattle) bắt đầu sử dụng peptide từ năm 22 tuổi và là người tiên phong trong nhóm bạn của mình. Để tìm hiểu về nhóm peptide kích thích tiết hormone tăng trưởng, anh đã liên hệ với bác sĩ nội tiết Edwin Lee, người điều hành tổ chức Save Peptides. "Tôi đã quyết định dùng và chỉ muốn biết cách thực hiện an toàn nhất", Chioffi chia sẻ.
Bác sĩ Lee thừa nhận nhóm chất này đang đặc biệt phổ biến trong giới sinh viên, nhưng bày tỏ quan ngại sâu sắc: "Tôi không đồng tình với việc lạm dụng peptide hormone tăng trưởng ở người trẻ, điều này sẽ để lại hậu quả lâu dài". Ông nhấn mạnh, trừ khi bị thiếu hụt hormone do chấn thương (thường gặp ở người trên 40 tuổi), thanh niên ở độ tuổi 20 hoàn toàn không có lý do gì để sử dụng chúng.
Trong kỷ nguyên "tự chăm sóc sức khỏe", nhiều người trẻ chọn cách tự tra cứu thông tin trên Internet và mạng xã hội để mua thuốc. Bất chấp cảnh báo từ Lee về việc các nhà cung cấp có thể dễ dàng làm giả Giấy chứng nhận thành phần, Chioffi vẫn quyết định đặt mua trực tiếp từ Trung Quốc.
Dù biết có thể có rủi ro, Larcom vẫn tiếp tục sử dụng các loại peptide.
Chioffi tin rằng cơ thể mình phản ứng tốt với hầu hết các loại peptide nhờ thường xuyên theo dõi qua xét nghiệm máu và thiết bị đeo thông minh. Dù nhận thức được những rủi ro liên quan đến peptide hormone tăng trưởng, anh vẫn khá chủ quan, cho rằng việc còn trẻ và chưa xuất hiện triệu chứng rõ rệt đồng nghĩa rằng bản thân vẫn kiểm soát được nguy cơ.
Tuy nhiên, sau đó Chioffi đã phải ngừng sử dụng Melanotan II, loại peptide làm nâu da, vì vài nốt ruồi trên người trở nên sẫm màu hơn. Trước đó, FDA từng cảnh báo nhiều trường hợp sử dụng chất này có nguy cơ dẫn đến các hậu quả nguy hiểm, bao gồm cả ung thư hắc tố da.
Tôi đã nghiên cứu kỹ và biết rõ rủi ro mình phải chịu. Nhưng với cá nhân tôi, việc trông đẹp hơn một chút là cái giá xứng đáng để đánh cược.
Trevor Larcom
Đồng quan điểm về sự nguy hiểm, diễn viên Larcom thừa nhận: "Có lẽ rất nhiều chất tôi đang dùng tiềm ẩn nguy cơ gây ung thư".
Anh cho biết một người bạn của mình vừa được chẩn đoán mắc ung thư da sau khi sử dụng Melanotan II. Dù vậy, áp lực ngoại hình vẫn vượt lên nỗi sợ bệnh tật, điều khiến anh quyết định tiếp tục sử dụng các loại peptide.
