Nhiều bà mẹ ở Mỹ chưa thể trở lại làm việc sau đại dịch

Gánh nặng chăm sóc

Naomi Pena từng một mình nuôi dạy 4 đứa con trong khi vẫn làm công việc toàn thời gian. Nhưng đầu năm ngoái, khi đại dịch Covid-19 xảy ra, Pena phải đứng trước quyết định chọn con cái hay công việc. Tháng 8 năm đó, cô quyết định rời vị trí trợ lý điều hành tại Google ở New York, Mỹ. Bà mẹ đơn thân này cho biết, đại dịch đã làm gián đoạn cuộc sống của cô, khiến cô phải tạm ngừng sự nghiệp vì cảm thấy mình cần ở nhà hơn.

Không chỉ Pena, nhiều phụ nữ Mỹ khác đang trong tình cảnh tương tự. Đại dịch không chỉ cho thấy gánh nặng không tương xứng trong việc chăm sóc con cái hay cha mẹ già yếu ở phụ nữ mà còn làm nổi bật vai trò quan trọng của họ bấy lâu nay trong lực lượng lao động ở Mỹ. Khi các bang bắt đầu đóng cửa nền kinh tế do Covid-19, hàng chục triệu việc làm cũng chùn lại. Tuy nhiên, khi nền kinh tế phục hồi, nhu cầu tuyển dụng cao kỷ lục, nhiều phụ nữ vẫn trì hoãn việc quay trở lại nơi làm việc.

Ngay cả khi con cái đã trở lại trường học, số lượng phụ nữ Mỹ tham gia thị trường việc làm vẫn chưa được nhiều như kỳ vọng. Số phụ nữ đang đi làm hoặc đang tìm việc trong tháng 9/2021 giảm so với tháng 8. Trong khi với nam giới, con số này đã tăng lên. Nhiều nhà kinh tế dự đoán, việc mở lại trường học sẽ giúp nhiều phụ nữ trở lại làm việc hơn nhưng cho đến nay, điều đó đã không xảy ra. Biến thể Delta khiến trường học ở nhiều khu vực của Mỹ đóng cửa tạm thời. Điều này có thể khiến một số phụ nữ không đi làm trở lại vào tháng 9. Bên cạnh việc chăm sóc trẻ em, các chuyên gia chỉ ra yếu tố khác khiến một số phụ nữ không tham gia lực lượng lao động là vì họ đang chăm sóc người thân nhiễm Covid-19. Các cuộc khảo sát của trang web việc làm Indeed đã phát hiện ra rằng, nhiều người thất nghiệp không tìm kiếm việc làm vì vợ/chồng của họ vẫn đang đi làm.

Theo một phân tích của Cục điều tra dân số Mỹ, khi đại dịch bùng phát vào mùa Xuân năm 2020, khoảng 3,5 triệu bà mẹ có con trong độ tuổi đi học bị mất việc làm, xin nghỉ phép hoặc rời bỏ thị trường lao động. Theo báo cáo "Women in the Workplace" của công ty tư vấn McKinsey & Co, 1/3 số phụ nữ Mỹ trong năm qua đã nghĩ đến chuyện bỏ việc hoặc chuyển hướng sự nghiệp. Ngược lại, ở giai đoạn đầu của đại dịch, cứ 4 phụ nữ thì có 1 người tính đến chuyện nghỉ việc. Ngoài ra, theo báo cáo, hiện tại phụ nữ thậm chí còn kiệt sức hơn so với một năm trước. Khoảng cách về tình trạng kiệt sức giữa phụ nữ và nam giới đã tăng gần gấp đôi. 42% phụ nữ cho biết họ cảm thấy kiệt sức trong năm nay, so với 32% vào năm 2020. Trong khi đó, ở nam giới, 35% số người được hỏi cho biết họ cảm thấy kiệt sức, so với 28% vào năm 2020.

Xem xét lại "quỹ đạo" cuộc sống

Nhiều tháng trước đại dịch, nhà thiết kế Keryn Francisco, 51 tuổi, phân vân trước quyết định chuyển đến Denver của công ty. Cuối cùng cô quyết định không rời đi. Khi dịch Covid-19 bùng phát, cô trở nên thoải mái hơn với quyết định của mình. Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc cô đang thất nghiệp và khoản bồi thường mất việc giảm. Keryn sau đó chọn làm việc tự do để tránh sử dụng quá nhiều tiền tiết kiệm.

Là một người mẹ đơn thân, Keryn muốn tập trung vào việc chăm sóc con 10 tuổi và cha mẹ già ở khu vực Vịnh San Francisco. "Đó là một tinh thần trách nhiệm và nghĩa vụ. Thành thật mà nói, với Covid-19, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Có rất nhiều nỗi sợ hãi và bất an, như vấn đề an toàn của cha mẹ tôi". Trong thời gian nghỉ làm, Keryn nhận ra một điều rằng, trước đây bản thân đã quá kiệt sức. Giờ đây, cô đang xem xét để quay trở lại công việc toàn thời gian.

Ashley Thomas, một phụ nữ ngoài 40 tuổi làm về chính sách công, cho biết thời gian tạm nghỉ việc giúp cô cân nhắc kĩ càng hơn về các lựa chọn nghề nghiệp. "Tôi đã có cơ hội này để lùi lại một bước và nghỉ xả hơi bởi tôi đã làm việc chăm chỉ trong suốt những năm tháng trưởng thành. Đây chỉ là một khoảng thời gian tạm nghỉ".

Gia đình Thomas có người lớn tuổi, điều khiến cô lo lắng nhất là sức khỏe của họ. Hai con tuổi vị thành niên của cô cũng đang ở nhà. Đó là một khoảng thời gian thực sự khó khăn cho các con khi phải nghỉ học và không được tương tác nhiều với bạn bè. "Phụ nữ được biết đến là những người gánh vác và đảm nhận các công việc của gia đình. Có lẽ không thể tránh khỏi việc nhiều người sẽ xem xét lại quỹ đạo cuộc sống của họ, đặc biệt là sau đại dịch".