Phim ngậm chăm sóc sức khỏe: Xu hướng mới trong ngành thực phẩm bổ sung

Jean Godfrey-June, cựu Giám đốc Điều hành mảng Làm đẹp tại Goop, từ lâu đã mong muốn tìm được cách cải thiện giấc ngủ. 

Mùa hè này, trong chuyến đi đến Rome (Ý), khi đang trò chuyện với đồng nghiệp Kelly Atterton về chứng mất ngủ, cô bất ngờ được Atterton đưa cho vài miếng phim ngậm, có hình thức tương tự miếng ngậm thơm miệng Listerine.

Atterton cho biết cô vẫn dùng loại phim ngậm này vài đêm mỗi tuần để hỗ trợ giấc ngủ. Sản phẩm do Sleep or Die, một công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, sản xuất, chứa các thành phần hỗ trợ giấc ngủ như melatonin, GABA, 5-HTP và L-theanine.

Dù từng đi khám chuyên khoa và chưa bao giờ thử các sản phẩm hỗ trợ giấc ngủ không kê đơn, Godfrey-June vẫn quyết định dùng phim ngậm mỗi tối trong suốt chuyến đi. Cô nhận xét sản phẩm có vị giống "kẹo dẻo bạc hà" và giúp mình ngủ ngon dù đang phải thích nghi với tình trạng lệch múi giờ.

Phim ngậm bổ sung dưỡng chất "hút khách"

Những miếng phim ngậm hỗ trợ giấc ngủ của Sleep or Die chỉ là một trong vô số sản phẩm dạng phim ngậm đang phổ biến gần đây. Đây là những miếng phim siêu mỏng, dẻo, có khả năng tan trên lưỡi chỉ trong vài giây, giải phóng các thành phần bên trong khoang miệng.

Về cấu tạo, phim ngậm được làm từ các polyme tạo màng có thể ăn được, như vật liệu có nguồn gốc thực vật, cùng chất làm dẻo và hương liệu. Điểm khác biệt nằm ở các hoạt chất được bổ sung tùy theo mục đích sử dụng, từ melatonin hỗ trợ giấc ngủ, caffeine giúp tăng sự tỉnh táo đến biotin hỗ trợ sức khỏe tóc và móng. Ngoài ra, một số sản phẩm còn chứa vitamin, khoáng chất, thảo dược, axit amin hoặc các hợp chất chức năng khác. Khi tiếp xúc với nước bọt, lớp màng sẽ nhanh chóng tan ra, thường trong khoảng 20 - 60 giây.

Không chỉ đa dạng về công dụng, các sản phẩm này còn được tung ra thị trường Mỹ mà không cần trải qua quy trình phê duyệt trước của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) như đối với thuốc mới. Với bao bì bắt mắt, dễ lên hình trên mạng xã hội, phim ngậm chức năng đang dần xuất hiện tại những địa điểm mua sắm thời thượng, từ chuỗi siêu thị cao cấp Erewhon đến Olive Young, hệ thống bán lẻ mỹ phẩm nổi tiếng của Hàn Quốc.

Đằng sau đà tăng trưởng này là nhu cầu tìm kiếm những hình thức bổ sung dưỡng chất tiện lợi hơn. Với những người phải uống thuốc, vitamin hoặc thực phẩm bổ sung mỗi ngày, việc thêm một viên uống vào thói quen thường nhật có thể trở nên bất tiện, thậm chí gây cảm giác mệt mỏi. Xu hướng này thường được gọi là "sự mệt mỏi với viên uống" (pill fatigue), thúc đẩy người tiêu dùng tìm đến những dạng sản phẩm thay thế như phim ngậm và dung dịch uống.

Ngoài tính tiện lợi, phim ngậm còn được chú ý nhờ khả năng giải phóng hoạt chất ngay trong khoang miệng. Tùy thuộc vào đặc tính của từng hoạt chất và công thức sản phẩm, một phần hoạt chất có thể được hấp thu qua niêm mạc miệng, đi vào máu mà không cần đi qua đường tiêu hóa trước. Phần còn lại có thể bị nuốt xuống và hấp thu qua đường ruột.

Về lý thuyết, cơ chế này có thể giúp một số hoạt chất phát huy tác dụng nhanh hơn, đồng thời hạn chế một phần quá trình chuyển hóa qua gan lần đầu. Dạng phim ngậm cũng là lựa chọn thuận tiện cho những người gặp khó khăn khi nuốt viên uống, đồng thời loại bỏ nhu cầu sử dụng nước khi uống.

Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu, tan nhanh không đồng nghĩa với hấp thu nhanh hay phát huy tác dụng sớm. Trên thực tế, phần lớn hoạt chất có thể bị nuốt xuống cùng nước bọt trước khi kịp hấp thu qua niêm mạc miệng. Hiệu quả của phim ngậm vì thế còn phụ thuộc vào loại hoạt chất, công thức bào chế và khả năng hấp thu của cơ thể.

Giải pháp chăm sóc sức khỏe tiện lợi

Tháng 5 vừa qua, trong chuyến ghé thăm một cửa hàng Olive Young tại Hàn Quốc, Keewana Grant, Phó chủ tịch phụ trách mảng làm đẹp và chăm sóc sức khỏe tại công ty PR Purple, tình cờ phát hiện sản phẩm phim ngậm làm sáng da của thương hiệu Esther Formula. Sản phẩm chứa glutathione, một chất chống oxy hóa được sử dụng trong nhiều sản phẩm làm đẹp. Từng có trải nghiệm tích cực với phim ngậm hỗ trợ giấc ngủ, Grant, 39 tuổi, quyết định mua ngay tám hộp để thử dòng sản phẩm mới này. Sau một thời gian duy trì thói quen sử dụng mỗi ngày một miếng, cô nhận xét làn da của mình trông "sáng hơn hẳn".

Trong khi đó, NuStrips đã kinh doanh thực phẩm bổ sung dạng phim ngậm từ năm 2021, với các dòng sản phẩm hỗ trợ giấc ngủ, tăng năng lượng và làm đẹp. Sản phẩm của thương hiệu được phân phối tại nhiều sân bay và cửa hàng tiện lợi 7-Eleven. Tuy nhiên, theo nhà sáng lập Viraj Mohan, dù ngày càng phổ biến, phim ngậm vẫn cần thêm thời gian để có thể cạnh tranh với các dạng thực phẩm bổ sung quen thuộc như kẹo dẻo và viên uống.

Dẫu vậy, doanh nhân 36 tuổi vẫn tin tưởng vào tiềm năng của dòng sản phẩm này. "Đây là thời đại của Claude và xe tự lái, việc phải kè kè mang theo một lọ vitamin tổng hợp trông thật lỗi thời, ít nhất là với tôi", anh chia sẻ. "Bạn xứng đáng có được một giải pháp hiện đại và tiện lợi hơn những gì từng có trước đây".

Quan điểm này phản ánh một xu hướng tiêu dùng đang định hình lại thị trường chăm sóc sức khỏe: người dùng không chỉ quan tâm đến thành phần hay công dụng của sản phẩm, mà còn chú trọng cách chúng phù hợp với nhịp sống hằng ngày.

Sự tiện lợi thể hiện ở việc giảm bớt những chai lọ cồng kềnh; tính riêng tư nằm ở khả năng sử dụng sản phẩm mà không thu hút sự chú ý; còn trải nghiệm được tạo nên từ hương vị, kết cấu và thói quen sử dụng. 

Với thiết kế tiện dụng, phim ngậm được kỳ vọng đáp ứng những nhu cầu này mà không đòi hỏi người dùng thay đổi nhiều thói quen. Không cần pha loãng hay tìm nước uống, họ chỉ cần đặt miếng phim lên lưỡi, chờ sản phẩm tan ra rồi tiếp tục công việc.