Như mọi đứa trẻ ở tuổi lên 8, con gái Shanna của tôi không bao giờ mệt mỏi với những câu hỏi tại sao. Bé có thể hỏi mọi thứ trên đời, từ vầng trăng và những vì sao xa xôi cho tới con giun đất hay bụi hoa trong vườn nhà. Mặc dù với tôi, hai đứa con gái là tất cả những gì tôi có, là niềm tin, là tình yêu và hy vọng của tôi, nhưng không phải lúc nào tôi cũng có đủ kiên nhẫn để trả lời tất cả những câu hỏi ấy.
Chẳng biết tự bao giờ, cuộc sống với bộn bề lo toan biến tôi trở thành người mẹ hay cáu bẳn với các con. Vì thế, mỗi khi Shanna hỏi: 'Mẹ có thể mua cho con những món đồ đó được không?', thì câu trả lời của tôi luôn là: 'Mẹ xin lỗi, Shanna! Mẹ không thể mua được con ạ. Chúng ta cần tiền cho những thứ khác quan trọng hơn!'. Sau câu trả lời đó của tôi, con bé thường không đòi hỏi hay vòi vĩnh gì nữa.
Một ngày nọ, đứa con gái 10 tuổi của tôi, tức chị gái của Shanna, hối hả chạy tới, kéo tay tôi:
- Mẹ ơi, Shanna đang lấy trộm tiền từ ví của mẹ kìa!
Tôi sững sờ trước những gì đang diễn ra: Bàn tay Shanna vẫn còn để ở trong ví của tôi… Tôi lặng người. Chưa bao giờ tôi bị sốc và thất vọng đến như vậy. 'Chẳng lẽ mình dạy con không kỹ ư?' - Tôi tự hỏi - 'Con mình học ở đâu ra cái thói ăn cắp vặt này?'. Trái tim tôi đau nhói.
Trước vẻ giận dữ của tôi, Shanna òa khóc. Con bé nhìn tôi với ánh mắt của người bị tổn thương. Tôi cố gắng bình tĩnh:
- Tại sao con lại lấy những thứ không thuộc về mình như thế? Con có thể giải thích cho mẹ nghe được không?
- Con không có mà… Con nói thật. Con không lấy gì hết - Con bé thút thít.
- Ô, thế à? - Tôi hỏi với giọng điệu gán tội - Thế con đang làm gì đấy?
- Mẹ luôn nói với con là mẹ không có tiền để mua những món đồ chơi con thích. Con đang bỏ 5 đô la vào trong ví của mẹ để mẹ có thêm tiền - Con gái tôi nói trong nước mắt.
Tôi thấy tim mình tan ra theo dòng nước mắt đang chảy dài trên má Shanna. Đây thật sự là một cử chỉ ngọt ngào của con tôi - cử chỉ ngọt ngào và cảm động nhất mà tôi từng nhận được trong đời. Cả năm nay, tháng nào con bé cũng bỏ vào ví của tôi 5 đô la - cả 'gia tài' tiêu vặt của nó - vậy mà tôi đâu có nhận ra. Đối với tôi, tiền có thể đổi lấy niềm vui, sự thanh thản, đổi lấy thời gian và sự dịu dàng dành cho con mình. Còn với Shanna, đó chỉ đơn giản là thứ để thể hiện tình yêu thương.
Tôi ngồi bệt xuống nền nhà, nhắm mắt lại, để mặc nước mắt chảy đầm đìa trên má. Tôi ôm đứa con gái nhỏ bé vào lòng, chợt ước giá như mình có thể lấy lại tất cả những lời đã nói, những gì đã nghĩ về Shanna và lấy lại được cả quãng thời gian thờ ơ với các con vừa qua. Nhưng tôi thấy mình còn rất may mắn, bởi vẫn chưa muộn để bản thân mình thay đổi và làm lại từ đầu.