Con gái bà lớn lên vừa xinh đẹp, vừa thông minh, học hành giỏi giang khiến bà rất hãnh diện tự hào. Nhưng thẳm sâu trong lòng bà vẫn canh cánh một nỗi lo về đường tình duyên sau này của con. Và ngày đó đã đến. Khi vào năm thứ ba đại học, con gái bà đưa người yêu về ra mắt bố mẹ. Người mẹ kể với Thanh Tâm, vừa nhìn thấy cậu bé bà đã quá hài lòng. Cậu không chỉ đẹp trai, cao dong dỏng mà từ khuôn mặt, nụ cười, ánh mắt đến âm vực giọng nói không chê vào đâu được. Đúng là đấng nam nhi quân tử. Ngành cậu đang theo học cũng thật thời thượng và gia cảnh quê quán cũng chẳng có gì khiến bà phải đắn đo. Khi biết cậu hơn con gái mình một tuổi, nhớ lại câu các cụ vẫn thường dạy “Gái hơn hai trai hơn một”, bà tự hỏi: Phải chăng đây là duyên trời định?...
Dù đã vô cùng ưng ý cậu bạn trai kia nhưng bà mẹ vẫn phải đi xem bói cho chắc
Chuyện đó cách đây đã sáu năm rồi. Giờ con gái bà đã bước sang tuổi 28 và mối nhân duyên trời định ngày ấy đã bị người mẹ đang tâm chia cắt bằng mọi giá chỉ sau ngày con gái đưa người yêu về ra mắt vài tháng. Người mẹ khóc kể với Thanh Tâm rằng khi buộc phải làm việc ấy, bà đã đau lòng biết chừng nào.
Ngày ấy, sau khi con gái và bạn trai của nó trở lại trường đại học, người mẹ đã đi “xem số” cho con. Bởi như đã nói, lúc nào bà cũng canh cánh về cái tuổi Bính Dần cao số đường tình duyên của con, nên muốn nhờ thầy cho cẩn thận. Nào ngờ khi biết người yêu của con gái bà tuổi Ất Sửu, thầy bói lại phán rằng đó là tuổi đại kỵ để kết hôn với tuổi Bính Dần. Thầy còn không ngần ngại phán thêm, nếu hai tuổi đó mà kết duyên sẽ dẫn đến hoặc là biệt ly hoặc là một trong hai người tuyệt mạng. Quá sợ hãi vào những lời thầy phán, người mẹ nhất định buộc con gái chia tay người yêu. Khuyên nhủ bằng lời bình thường không được, bà sẵn sàng dùng lời lẽ nặng nề để nhục mạ, xúc phạm bạn trai của con, miễn sao tách được chúng ra. Bà còn ép con phải lựa chọn hoặc là tình mẹ con hoặc là “thằng ấy”. Rồi cũng đến lúc con gái bà chịu khuất phục, nghe lời mẹ và cắt đứt mối quan hệ tình cảm với người yêu.
Nhưng cũng kể từ đó con gái bà đã hoàn toàn trở thành một người khác. Người mẹ kể với Thanh Tâm, đứa con gái vô tư, hồn nhiên, suốt ngày nhõng nhẽo, vồ vập mẹ ngày nào giờ trở nên hết sức xa lạ với bà. Đi về cô chỉ cất tiếng chào bà rồi vào phòng riêng chốt cửa lại. Cái tuổi 25, 26 qua đi quá nhanh, thấy con gái không đưa ai về nhà giới thiệu nữa, người mẹ lo cuống lên. Cô gái cũng lảng tránh tất cả những cuộc làm quen, xem mặt mà họ hàng, người quen, bạn bè thiết kế cho cô. Đặc biệt từ khi người yêu cũ đi lấy vợ, cô bé lại càng sống ẩn dật, thu mình hơn.
Rồi người mẹ lại nghe người này người kia nói rằng con gái mãi chưa đứng số, có thể vì bị người âm giam duyên, giờ phải đi “cắt tiền duyên”. Người mẹ than với Thanh Tâm gần hai năm nay bà đã đi nhiều đền nhiều phủ, trong Nam, ngoài Bắc, đã làm thủ tục “cắt tiền duyên” cho con gái cả thảy bốn lần. Mà xem ra cái “duyên âm” kia vẫn chưa hề buông tha cho con gái bà. Rồi người ta lại bảo, đi cắt tiền duyên mà không có mặt người nợ duyên âm thì không hiệu nghiệm lắm. Nhất định con gái bà phải tự mình đi làm lễ cắt tiền duyên thì mới được. Nhưng khi bà đề nghị với con gái thì cô phản ứng vô cùng quyết liệt. Cô nói cô chẳng nợ nần duyên tình với người âm, người dương nào nữa hết! Và giờ cô cũng chưa sẵn sàng để đến với mối nhân duyên nào. Cô nói nếu người mẹ sợ cô thành gái ế, gái già trong nhà khiến bố mẹ xấu hổ thì cô sẽ ra ngoài thuê nhà ở. Giờ thì cô lại ra điều kiện: Một là người mẹ để cô được yên thân, khi nào hợp ai cô sẽ kết hôn. Hai là cô sẽ đi khỏi nhà! Người mẹ hỏi Thanh Tâm giờ bà phải làm sao đây?
Ngày ấy, sau khi con gái và bạn trai của nó trở lại trường đại học, người mẹ đã đi “xem số” cho con. Bởi như đã nói, lúc nào bà cũng canh cánh về cái tuổi Bính Dần cao số đường tình duyên của con, nên muốn nhờ thầy cho cẩn thận. Nào ngờ khi biết người yêu của con gái bà tuổi Ất Sửu, thầy bói lại phán rằng đó là tuổi đại kỵ để kết hôn với tuổi Bính Dần. Thầy còn không ngần ngại phán thêm, nếu hai tuổi đó mà kết duyên sẽ dẫn đến hoặc là biệt ly hoặc là một trong hai người tuyệt mạng. Quá sợ hãi vào những lời thầy phán, người mẹ nhất định buộc con gái chia tay người yêu. Khuyên nhủ bằng lời bình thường không được, bà sẵn sàng dùng lời lẽ nặng nề để nhục mạ, xúc phạm bạn trai của con, miễn sao tách được chúng ra. Bà còn ép con phải lựa chọn hoặc là tình mẹ con hoặc là “thằng ấy”. Rồi cũng đến lúc con gái bà chịu khuất phục, nghe lời mẹ và cắt đứt mối quan hệ tình cảm với người yêu.
Cái án "tuyệt mạng" của thầy bói đã giáng vào bà một đòn nặng nề
Rồi người mẹ lại nghe người này người kia nói rằng con gái mãi chưa đứng số, có thể vì bị người âm giam duyên, giờ phải đi “cắt tiền duyên”. Người mẹ than với Thanh Tâm gần hai năm nay bà đã đi nhiều đền nhiều phủ, trong Nam, ngoài Bắc, đã làm thủ tục “cắt tiền duyên” cho con gái cả thảy bốn lần. Mà xem ra cái “duyên âm” kia vẫn chưa hề buông tha cho con gái bà. Rồi người ta lại bảo, đi cắt tiền duyên mà không có mặt người nợ duyên âm thì không hiệu nghiệm lắm. Nhất định con gái bà phải tự mình đi làm lễ cắt tiền duyên thì mới được. Nhưng khi bà đề nghị với con gái thì cô phản ứng vô cùng quyết liệt. Cô nói cô chẳng nợ nần duyên tình với người âm, người dương nào nữa hết! Và giờ cô cũng chưa sẵn sàng để đến với mối nhân duyên nào. Cô nói nếu người mẹ sợ cô thành gái ế, gái già trong nhà khiến bố mẹ xấu hổ thì cô sẽ ra ngoài thuê nhà ở. Giờ thì cô lại ra điều kiện: Một là người mẹ để cô được yên thân, khi nào hợp ai cô sẽ kết hôn. Hai là cô sẽ đi khỏi nhà! Người mẹ hỏi Thanh Tâm giờ bà phải làm sao đây?
Cô gái tuổi dần cần thời gian để lành vết thương lòng nhưng cần được chữa trị chính là người mẹ
Thanh Tâm cũng không nỡ trách người mẹ vì những gì đã qua không thể làm lại được nữa. Chỉ có điều Thanh Tâm lưu ý bà rằng con gái bà vẫn đang bị sang chấn tâm lý và cần có thời gian để phục hồi. Không nên gây thêm áp lực tâm lý nào nữa cho con, mà chỉ nên chia sẻ và đồng cảm với con mà thôi. Đương nhiên người cần được chữa trị chính là người mẹ. Bà đã vì những nỗi lo sợ mơ hồ ám ảnh mà làm lỡ cuộc tình duyên với nhiều cơ hội mang lại hạnh phúc đích thực cho con gái. Thật vô cùng đáng tiếc! Người mẹ đã hứa với Thanh Tâm sẽ không đi đền nọ phủ kia nữa, sẽ không làm lễ cắt tiền duyên hết lần này đến lần khác cho con gái nữa. Vì chính bà nhận ra việc đó đâu có hiệu nghiệm? Vì nếu hiệu nghiệm thật thì với tấm lòng thành kính của bà, các bậc thần thánh lẽ ra phải “chứng” và con gái bà phải có hạnh phúc rồi mới đúng chứ!