Nhà máy NEWater

Singapore là một quốc đảo nhỏ bé thuộc Đông Nam Á, có dân số xấp xỉ 5 triệu người. Diện tích chỉ nằm vẹn trong 750km2. Ít ai biết rằng tài nguyên nước thực sự rất khan hiếm ở quốc đảo xinh đẹp này.

Singapore không thể cung cấp đủ nước sạch dùng cho sinh hoạt của người dân, có đến một nửa lượng nước sinh hoạt tại đất nước này phải nhập khẩu từ người bạn láng giềng Malaysia.

Chính vì lý do này mà quốc gia này luôn coi an ninh nguồn nước là vấn đề được ưu tiên hàng đầu. Theo thỏa thuận, bản ký kết giữa Malaysia và Singapore sẽ có hiệu lực đến hết năm 2061, vì vậy Singapore có thể có đủ thời gian để chuẩn bị sẵn sàng cho việc tự chủ về nguồn nước.

Năm 2010, nhà máy NEWater lớn và mới nhất ở Singapore được hoàn thành. Đây là thành quả của sự sáng tạo và công sức của hàng trăm nghìn người.

Đoàn đi Singapore của tôi ở nhà máy NEWater

Chỉ riêng phần lịch sử của nhà máy thôi đã khiến chúng tôi “mắt chữ A, mồm chữ O” rồi. Nhưng khi khám phá các công đoạn tái chế nước, chúng tôi còn ngạc nhiên hơn nữa. Nước thải như nước giật bồn cầu, nước rửa tay, nước tắm,… và cả những nguồn nước tự nhiên như nước mưa, nước biển,… đều được hệ thống ống nước hút vào như ống hút vậy. Trên những ống nước này có hàng triệu lỗ nhỏ, có đường kính chỉ bằng 1/1000 sợi tóc nên không thể nhìn thấy bằng mắt thường, giúp loại bỏ tối đa cát bụi, vi khuẩn và tạp chất lẫn trong nước ngay từ bước đầu tiên

Một vài ống nước mẫu

Bước tiếp theo, nước chảy qua hàng nghìn máng lọc. Những lỗ trên máng lọc này nhỏ gấp 100 lần lỗ ở bước 1. Ở bước này, toàn bộ vi trùng, vi khuẩn và tạp chất còn sót lại sẽ bị loại bỏ hoàn toàn. Trong khi tìm hiểu về bước 2, hướng dẫn đoàn của chúng tôi đã có một so sánh rất hay: “Hãy tưởng tượng nhũng cái lỗ ở bước này to bằng một trái bóng tennis. Nếu như vậy thì vi khuẩn sẽ to tương đương xe tải, vì vậy nên chúng không qua được và bị kẹt lại. Những con virus, dù là nhỏ nhất, sẽ có kích thước tương đương một chiếc ô tô, do đó chúng cũng không lọt qua được. Còn các phần tử khoáng như đồng, sắt,… cũng sẽ to ngang quả bóng đá, nên cũng bị kẹt lại. Chỉ có các phân tử nước, với kích cỡ của trái bóng bàn, thì mới qua được thôi.” Cách nói này giúp cả đoàn hiểu hơn về cơ chế lọc và sự hiệu quả của bước này.

Đến bước 3, cũng là bước cuối cùng, dòng nước được đi qua tia cực tím để khử trùng. Tuy từ hai bước trước, nước đã rất sạch rồi, nhưng đây chỉ là bước kiểm tra cuối cùng, chỉ để đề phòng mà thôi. Và thành quả chính là những chai nước NEWater sạch và tinh khiết.

Cả đoàn chúng tôi đang khám phá bước cuối cùng

Thành quả của quy trình 3 bước

Không chỉ tạo ra nước uống, nhà máy NEWater còn cung cấp nước sinh hoạt và phục vụ công nông nghiệp. Với phương châm “Make every drop counts” (Từng giọt đều có ích), mỗi ngày, nhà máy sản xuất được 228.000m3 nước cực sạch. Lượng nước này có thể đổ đầy 90 bể bơi Olympic tiêu chuẩn. Mỗi ngày, 10% chỗ nước này được sử dụng để tưới cây, còn lại được dùng để phục vụ đời sống sinh hoạt và công nghiệp.

Sau chuyến đi, cả đoàn chúng tôi đã hiểu hơn phần nào về Singapore, hiểu cả câu nói vui của chú dẫn đoàn “Nước trong phòng tắm uống cũng được”. Tôi cảm thấy vô cùng khâm phục người dân Singapore. Từ một đất nước nghèo khó, nhờ sự sáng tạo và cần cù, họ đã vượt lên, trở thành một nước phát triển, văn minh và giàu đẹp như bây giờ. Tôi mong một ngày nào đó, tôi có thể trở lại đây để tiếp tục trải nghiệm và học thêm nhiều bài học bổ ích.