Anh đã bị bỏ đói, bị đâm bằng dao cắt bánh mì, toàn thân đầy những vết thâm tím do bị búa đánh, cùng những vết bỏng do bị dội một ấm đầy nước sôi - tất cả là "tác phẩm" của cô bạn gái Jordan.
Anh Alex, 22 tuổi, đến từ thành phố Leeds ở Yorkshire, Anh đã lần đầu chia sẻ câu chuyện gây sốc của mình trong một bộ phim tài liệu mới của kênh BBC "Abused By My Girlfriend" (tạm dịch: Bị bạn gái ngược đãi).
Trong bộ phim này, anh tiết lộ rằng bạn gái của mình từng có lần đánh anh bầm dập bằng một chiếc lược chải tóc, buộc anh phải tự bẻ răng của chính mình vì cô ta không cho anh tìm sự giúp đỡ.
Một lần khác, Jordan ép anh uống thuốc ngủ đến quá liều trong một chuyến đi đến lễ hội Winter Wonderland.
Alex chỉ là một trong số ngày càng nhiều người đàn ông đang lên tiếng về bạo lực gia đình đằng sau những cánh cửa đóng kín.
Năm 2017, có 149.128 vụ bạo hành được báo cáo tại Anh và xứ Wales - cao gấp đôi so với năm 2012.
Alex đã một lần nữa "sống lại trong kinh hoàng" khi kể lại câu chuyện của mình.
Là một huấn luyện viên bóng đá, Alex mới 16 tuổi khi gặp Jordan - cô bạn gái đầu tiên của anh - thông qua bạn bè hồi tháng 6 năm 2012. Anh đem lòng yêu cô không lâu trước khi những hành vi kỳ quái và đầy tính kiểm soát của cô bạn gái bắt đầu được bộc lộ.
Alex chia sẻ trong bộ phim tài liệu: "Cô ta thường nói những câu như là, 'Em thực sự không thích màu xám, em không nghĩ anh nên mặc màu xám,' hay 'Ôi, em không thích anh để tóc như thế, anh nên để tóc kiểu này.' Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đó là những lời tiêu cực. Tôi chỉ nghĩ là mình sẽ không ăn mặc như thế nữa vì chúng không làm cô ấy ấn tượng".
Hạnh phúc lãng mạn sớm chuyển thành những cuộc cãi vã liên tục mà ở đó, Jordan đã bẻ gãy đôi thẻ SIM của Alex và phá hỏng sinh nhật lần thứ 18 của anh bằng cách cãi nhau to với cô con gái "xinh đẹp" của một người bạn của gia đình.
Bạn bè của Alex đã cảnh báo anh rằng "cô ta không tốt đẹp gì."
Họ chia tay nhau, nhưng sau đó Jordan thông báo tin sốc là mình đã mang thai, và con trai của cặp đôi chào đời vào tháng 5/2014.
Mặc dù đã không liên lạc gì trong suốt một năm, nhưng Alex đã được gia đình động viên đến gặp em bé.
Tới tháng 1/2015, Jordan - dường như đã thay đổi sau khi làm mẹ - quay trở lại cuộc sống của Alex. Chân tướng của Jordan một lần nữa hiện ra khi cặp đôi chuyển về sống chung tại một ngôi làng ở Surrey (một quận miền đông nam nước Anh) vào tháng 6 năm 2015.
Cô ta cắt đứt liên lạc giữa Alex với gia đình và bạn bè của anh bằng cách kiểm soát điện thoại và các tài khoản mạng xã hội của anh, gửi cho người thân của Alex những tin nhắn rằng anh ghét họ và bảo họ đừng liên lạc với anh nữa. Trò đấu trí trở nên tồi tệ hơn khi Jordan nói với Alex rằng người ông mà anh rất yêu thương đã qua đời. Sau hai tiếng để Alex khóc thương, cô ta mới bảo rằng mình đã nói dối.
Một lần khác, trong chuyến đi tới lễ hội Winter Wonderland, Jordan đã ép Alex uống hết một vỉ thuốc ngủ - và anh không biết mình đã về được nhà bằng cách nào.
Cô ta cũng lấy ví của anh, không cho anh đi làm và buộc anh phải đi cùng mình đến nghe giảng tại Đại học Hertfordshire.
Jordan thậm chí còn tìm cách đổi tên cho Alex thông qua một cuộc thăm dò ý kiến và bắt anh ngủ trên sàn nhà suốt 9 tháng.
Anh không được ăn uống nếu không được bạn gái cho phép, và đồ ăn cũng chỉ là cơm thừa canh cặn. Vì lý do này, anh đã sút tới 20 kg. "Cơ thể tôi bắt đầu ngừng hoạt động," Alex nhớ lại.
Sau 4 năm bị hành hạ tinh thần, mối quan hệ chuyển thành bạo lực - Jordan lấy búa đánh vào ống quyển và đầu của Alex, lấy dao đâm vào chân và tay anh, và đổ nước sôi lên hai cánh tay và lên lưng Alex khi anh đang ngủ.
Cô ta dùng bất kỳ vũ khí nào mình có thể tìm được - một cái chai thủy tinh, cửa tủ quần áo, cột khung thành bẻ làm hai, hay thậm chí là một cây lược chải đầu. "Chúng tôi ra ngoài và mọi thứ có vẻ bình thường", Alex kể về một vụ tấn công trên cuốc xe hơi thường nhật.
"Sau đó cô ta nói, 'Phải, đúng rồi' rồi cầm cây lược lên và đánh tôi túi bụi. Cô ta đánh mạnh đến nỗi răng của tôi gần như rụng ra. Tôi không có tiền, cũng không thể lái xe, nên cuối cùng tôi phải tự bẻ cái răng đó đi."
Alex từng hy vọng rằng, với sự ra đời của cô con gái Iris vào tháng 5/2017, Jordan sẽ chấm dứt hành vi bạo lực. Nhưng rồi một tháng sau, cô ta đã đổ nguyên một ấm nước sôi lên người anh.
"Tôi bị dồn vào góc trên cầu thang, cô ta mở nắp ấm ra và ném nó đi," anh nhớ lại. "Tôi đã hét lên. Hét lên rất lớn."
Alex cần đi viện chữa trị ngay đêm đó, nhưng Jordan không cho anh ở lại thực hiện ca phẫu thuật cần thiết.
Và một vài ngày sau, cô ta lại tấn công anh. "Cô ta cầm theo con dao cắt bánh mì, còn tôi thì cố chạy trốn," Alex kể.
Anh chỉ vào những vết sẹo kinh khủng trên bàn tay và cổ tay: "Cô ta chém ngang bàn tay này của tôi. Lúc đó là nửa đêm, 2 giờ sáng, và tôi phải cố ngăn cô ta xông vào phòng tắm. Cô ta định nhắm vào đầu tôi."
Những người hàng xóm từng thấy Alex với hai mắt bầm dập, đi lại cà nhắc và một cánh tay bị trặc đã gọi ngay dịch vụ khẩn cấp sau khi nghe thấy anh hét lên: "Anh xin lỗi, không phải lỗi của anh, tránh ra, để anh yên." Cảnh sát đến và phát hiện ra một khung cảnh đẫm máu, ở đó Alex phải quấn vết thương của mình bằng một chiếc tất bóng đá.
Hoảng sợ khi nghĩ về những gì Jordan có thể làm, Alex đã tự đổ lỗi cho chính mình vì những vết thương. Anh nhớ lại: "Tôi cứ nói mãi rằng chuyện này là do tôi tự gây ra cho mình, là lỗi của tôi. Tôi sợ sau đó cô ta sẽ còn làm ra những chuyện tồi tệ hơn."
Cảnh sát đã đưa anh đến bệnh viện. Sau khi được xuất viện, họ lại đến thăm anh.
Trong ánh sáng ban ngày, viên sỹ quan đã nhìn thấy toàn thân Alex bị bầm tím. Viên cảnh sát đã thuyết phục anh nói chuyện với mình trong xe cảnh sát, tránh xa khỏi Jordan.
Sau rất nhiều sự trấn an, Alex cuối cùng cũng kể lại sự thực. Cảnh sát liền đưa anh đến một nơi an toàn và mua đồ ăn cho anh từ cửa hàng McDonald’s - bữa ăn tử tế đầu tiên của anh sau nhiều tháng.
Khi các bác sỹ kiểm tra, họ nói rằng anh chỉ còn 10 ngày để sống và đang mắc bệnh não úng thủy - chất dịch tích tụ trong hộp sọ - do bị nhiều vật cùn đánh vào đầu. Bạn gái của Alex liền bị bắt giữ do nghi ngờ tấn công, và sau đó đã bị kết án.
Năm 2017, tòa đã tuyên Jordan phạm tội gây tổn hại nghiêm trọng đến thân thể người khác và có hành vi kiểm soát cưỡng chế, phạt cô ta mức án 7,5 năm tù giam.
Alex chia sẻ: "Mọi người luôn hỏi tôi, sao anh không bỏ đi cho rồi - nhưng thực tế phức tạp hơn họ nghĩ. Cứ mỗi ngày trôi qua, tôi lại càng hiểu điều đó hơn".