Vụ tấn công xảy ra tại một nhà thờ ở làng Kizlar tại Cộng hòa Dagestan, nơi người Hồi giáo chiếm đa số. Kẻ tấn công được xác định là Khalil Khalilov, một nam thanh niên 22 tuổi người địa phương. Tên này đã bị lực lượng an ninh làm nhiệm vụ gần đó bắn hạ. Trên người hung thủ có một khẩu súng săn, dao găm và đạn.
Tên Khalil Khalilov đã chạy về phía nhà thờ tại ngôi làng Kizlyar và hét lên "Allahu Akbar" (Thượng đế vĩ đại nhất) bằng tiếng Arab rồi xả súng vào mọi người đang cầu nguyện trong Lễ hội tiễn mùa Đông Maslenitsa của người Nga. 4 phụ nữ chết ngay tại chỗ và 1 người qua đời tại bệnh viện.
Trong số 5 người bị thương có 2 sĩ quan cảnh sát. Tổ chức khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đã nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công này.