Viễn cảnh về một loại vắc-xin có khả năng ngăn bạn tăng cân đang ngày càng gần hơn khi các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng thuyết phục về mối liên hệ giữa béo phì với một loại virus truyền nhiễm có tên Adenovirus-36.
Adenovirus-36 được tìm thấy nhiều gấp 4 lần ở người béo phì.
Các nghiên cứu trên động vật chỉ ra rằng, virus này “chịu trách nhiệm” cho việc tăng lên 15% trọng lượng cơ thể.
Phát hiện này được đưa ra khi mức độ béo phì đạt mức kỷ lục 27% dân số. Tại Anh, số người thừa cân chiếm 36% dân số khiến nước Anh trở thành quốc gia béo nhất Tây Âu.
Virus Adenovirus-36 không chỉ gây kích ứng các tế bào mỡ khiến chúng bị viêm, mà còn ngăn chúng tiêu biến. Các tế bào bị ảnh hưởng sau đó sẽ tích lũy và dẫn đến béo phì.
Trong một nghiên cứu sử dụng các mẫu mô từ 80 phụ nữ mắc ung thư vú, 4/5 người thừa cân bị nhiễm siêu vi khuẩn so với 1/5 người có cân nặng bình thường. Mặc dù, mối liên hệ này có thể là kết quả của ung thư nhưng nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng, những con khỉ được tiêm virus đã tăng cân.
Trong các nghiên cứu khác, ít nhất 30% người béo phì được phát hiện bị nhiễm virus Adenovirus-36 nhưng chỉ 11% những người có cân nặng khỏe mạnh có siêu vi khuẩn này.
Adenovirus thường được gắn liền với bệnh cảm lạnh hay nhiễm trùng mắt và ruột. Một virus gần với Adenovirus-36 đã được chứng minh là gây ra hiện tượng tăng cân ở chuột và khỉ.
Khi tiến hành nghiên cứu về bệnh nhân ung thư vú, Tiến sĩ Wilmore Webley, thuộc Đại học Massachusetts, nói rằng một loại vắc-xin cho Adenovirus gây ra các vấn đề về đường hô hấp đã được quân đội Hoa Kỳ sử dụng. Đây là bằng chứng cho thấy có thể phát triển vắc-xin cho virus béo phì.
Tiến sĩ Richard Atkinson, Giáo sư danh dự tại Đại học Wisconsin, được cấp bằng sáng chế một loại vắc-xin cho virus béo phì nhưng không thể kêu gọi đủ kinh phí để sản xuất. Ông nói rằng, các học giả ở Hàn Quốc đã thử nghiệm vắc-xin ở động vật và nó đã ngăn chặn virus xâm nhập vào các tế bào mỡ.
Ông cũng cho biết thêm, có thể cung cấp vắc-xin cho những người trẻ tuổi để bảo vệ họ khỏi bị nhiễm virus và ngăn chặn các tế bào mỡ tích lũy.
Với hàng triệu người trên khắp thế giới tử vong vì các căn bệnh liên quan đến béo phì mỗi năm, loại vắc-xin này có thể cứu hàng ngàn mạng sống.
Tuy nhiên, không phải ai cũng đồng tình với giả thuyết trên. Giáo sư Nick Finer, thuộc trường Đại học London, nói với tạp chí New Scientist rằng, cần có nhiều nghiên cứu hơn để chứng minh mối liên hệ giữa virus và tăng cân. “Cho dù có bao nhiêu nghiên cứu được công bố, chúng vẫn chưa chứng minh được tính nhân quả”, giáo sư Nick nói.